Вице-председатель Berkshire Hathaway Грег Абель в CenturyLink Center в Омахе, штат Небраска, 5 мая 2018 года. (AP Photo/Nati Harnik, архив)
Когда Уоррен Баффет объявил на своем ежегодном собрании акционеров в субботу, что он уходит с поста генерального директора Berkshire Hathaway в конце года, он назначил преемником скромного 62-летнего канадского руководителя по имени Грег Абель, который долгое время был одним из его главных помощников.
Последние семь лет Абель курировал железную дорогу Berkshire BNSF и ее производителей сладостей See’s Candies и Dairy Queen, а также десятки других производственных и розничных предприятий, которые Баффет приобрел за эти годы.
Грег Абель вырос в Канаде как хоккеист и узнал цену упорному труду, выкупая выброшенные бутылки и работая в небольшой компании, где заправлял огнетушители.
Теперь он оказался на вершине продуктовой сети в инвестиционном мире.
Berkshire подтвердила в 2021 году, что Абель станет преемником Баффета после того, как бывший вице-председатель Чарли Мангер проговорился об этом на ежегодном собрании.
С тех пор Абель в основном оставался в тени Баффета, хотя у акционеров была возможность немного узнать его, когда он появлялся рядом с Баффетом на ежегодных собраниях и в интервью.
Совет директоров Berkshire теперь проголосует за то, следует ли официально утвердить Абеля в качестве нового генерального директора, который вступит в должность в конце 2025 года. На ежегодном собрании в Омахе Баффет заявил, что ожидает единогласного одобрения.
Абель возьмёт на себя ответственность за весь эклектичный ассортимент предприятий Berkshire с их почти 400 000 сотрудников и огромным портфелем акций конгломерата.
Баффет и члены совета директоров Berkshire, которые годами посвящали большую часть своего времени поиску преемника Баффета, хвалили гениальность и сноровку Абеля в понимании всех видов бизнеса.
Баффет однажды сказал, что Berkshire «чертовски повезло», что Абель готов взять на себя управление, но ему будет трудно приблизиться к замечательному послужному списку Баффета, опережающему рынок.
В то время как Баффет на протяжении десятилетий развивал Berkshire, совершая своевременные сделки и инвестируя в акции по привлекательным ценам, огромные размеры Berkshire в последнее время значительно усложнили поиск чего-либо достаточно крупного, чтобы изменить итоговую прибыль конгломерата.
Абелю предстоит заполнить большую часть, но никто не ожидает, что он сможет сравняться с достижениями Баффета, которые делали его миллиардером много раз и одним из самых богатых инвесторов прошлого века.
Давний член совета директоров Berkshire Рон Олсон сказал за два дня до объявления, что, по его мнению, Абель готов взять на себя управление. «Он еще один Уоррен Баффет? Нет, я не знаю другого Уоррена Баффета. Но у него так много основных качеств Уоррена, — сказал Олсон. – Он, безусловно, очень высокого качества. Он трудолюбив. Он стратегически мыслит».
Баффет много лет говорил, что главной задачей Абеля, когда он станет генеральным директором, будет сохранение уникальной децентрализованной культуры Berkshire, основанной на независимости, честности и доверии.
Фактически, комментарий Мангера, который выдал будущую роль Абеля, был таким: «Грег сохранит культуру».
Руководители различных дочерних компаний Berkshire, включая производителя кроссовок Brooks Running, гиганта по производству напольных покрытий Shaw и ювелирную компанию Borsheims, говорят, что все они обращаются к Абелю, когда сталкиваются со сложными вопросами в своем бизнесе, связанными со стратегией или операционными подробностями. И он всегда доступен, когда они в нем нуждаются, хотя и бросает им вызов.
«Когда я думаю о Греге, у него не только высокая деловая хватка, но и действительно высокие деловые инстинкты, — сказал в пятницу генеральный директор Dairy Queen Трой Бейдер. – Интуиция действительно важна. И, знаете, у Уоррена есть эта интуиция, но и у Грега ее достаточно».
Абель никогда не давал много интервью, хотя он демонстрировал свои подробные знания в области бизнеса на собраниях в “Беркшире”, когда обсуждал коммунальные услуги и железную дорогу. Но он дал возможность заглянуть в свое прошлое Ассоциации Горацио Алджера, когда эта группа чествовала его в 2018 году.
Воспитание Абеля в Эдмонтоне, в Альберте, ориентированное на семью, и уроки трудолюбия и настойчивости были похожи на то, что Баффет усвоил, работая в продуктовом магазине своего деда в Омахе в детстве.
«Я думаю, что упорный труд приводит к хорошим результатам. В своей учебе, в спорте и на своих бизнес-должностях я усвоил, что если я много работаю и хорошо подготовлен, то успех будет более вероятным», — сказал Абель в 2018 году.
Абель живет примерно в двух часах езды от родного города Баффета в Де-Мойне, штат Айова, где он руководил Berkshire Hathaway Energy с 2011 года и помогал тренировать хоккейную и футбольную команды своих детей.
Ожидается, что он продолжит там жить, потому что Berkshire настолько децентрализован, что нет особых причин переезжать в его штаб-квартиру в Омахе.
В офисе Баффета работало всего несколько десятков человек, поскольку сам он проводил дни за чтением деловых отчетов и, время от времени совершая телефонные звонки.
По материалу Джоша Фанка, The Associated Press
Фото: AP Photo/Nati Harnik
