Федеральное правительство выделит провинциям и территориям Канады дополнительно 5,4 миллиарда долларов в течение двух лет на национальную программу детского сада стоимостью 10 долларов в день. Министр называет эти средства стабилизацией программы.
Программа, запущенная по всей стране в 2021 году, поставила перед собой амбициозные цели по снижению расходов родителей, и созданию сотен тысяч новых мест к этому году, но во многих регионах эти цели пока не достигнуты.
Министр по вопросам занятости и семьи Патти Хайду заявила в пятницу в интервью, что она слышала призывы провинций к выделению дополнительных федеральных средств, поскольку многие из них испытывают трудности со снижением платы, увеличением количества мест, а также с привлечением и удержанием достаточного количества воспитателей дошкольных учреждений в условиях роста затрат и спроса.
«Безусловно, деньги являются частью проблемы, — сказала Хайду перед встречей с министрами провинций и территорий. — Мы уже инвестировали 58 миллиардов долларов в доступное по цене детское дошкольное образование по всей стране. Эти дополнительные 5,4 миллиарда долларов предназначены для компенсации дополнительного роста цен, на который указывали провинции, и эти средства, которые будут выделены, являются гибкими, поэтому они смогут использовать их для решения своих конкретных проблем».
Хотя многие провинции и территории снизили плату за услуги детского дошкольного образования в среднем до 10 долларов в день, пять из них этого не сделали.
Так, например, провинция Онтарио, где плата составляет в среднем 19 долларов в день, заявила, что ей потребуется дополнительно 2 миллиарда долларов в год, чтобы достичь отметки в 10 долларов.
Сторонники всеобщего доступа к детскому дошкольному образованию были разочарованы в начале этого года, когда весенний экономический обзор правительства не показал никаких новых инвестиций, заявив, что без дополнительного финансирования программа окажется под угрозой.
«Хорошо известно, что когда семьи не могут найти доступный и надежный уход за детьми, матери вынуждены уходить с оплачиваемой работы или значительно сокращать рабочее время, — заявила тогда исполнительный директор Child Care Now Морна Баллантайн. — Это тормозит экономику и подрывает гарантии дохода».
Хайду сказала, что правительство признает доступный уход за детьми движущей силой экономики, и новые средства направлены на обеспечение уже достигнутого прогресса, например, снижения платы за услуги, и на сохранение доступа к новым местам.
«Речь определенно идет о защите того, чего мы добились, а мы добились очень значительного, — сказала она. — В среднем семьи экономят около 11 000 долларов в год на каждого ребенка. Это огромная экономия по всей стране».
Снижение платы за услуги привело к росту спроса и, следовательно, к увеличению очередей во многих регионах. Первоначальный пакет соглашений предусматривал создание 250 000 новых мест к марту этого года, но текущее количество новых мест составляет около 173 500, сообщило правительство.
Многие провинции подписали пятилетние соглашения о продлении сроков действия договоров о предоставлении услуг по уходу за детьми перед федеральными выборами в прошлом году. Но некоторые, включая Альберту и Онтарио, согласились на продление только на один год, и новое финансирование может помочь укрепить эти переговоры.
Новые средства будут сопровождаться условиями дополнительного обмена данными, сказала Хайду, чтобы лучше понять, где остаются пробелы.
«Я думаю, что данные имеют решающее значение для понимания того, каковы эти конкретные барьеры, как выглядит структура платы, как выглядит доступ, каковы операционные реалии по всей стране», — сказала министр.
Фото: Pexels/Naomi Shi
