Несколько видов летучих мышей в Северной Америке находятся под угрозой исчезновения. Эксперт телеканала CTV в области науки и технологий Дэн Рискин отметил, что истоки этого кризиса восходят к мрачной находке, сделанной 20 лет назад.
«Примерно в 2006 году биолог в северной части штата Нью-Йорк зашел в пещеру, где в предыдущие годы неизменно насчитывал десятки тысяч летучих мышей, — рассказал Рискин. — И вдруг оказалось, что их остались считанные единицы, а большинство особей лежали на земле мертвыми».
Так началось распространение грибкового заболевания, известного как «синдром белого носа», которое уничтожило огромную часть популяции летучих мышей в Канаде и других регионах Северной Америки.
В Новой Шотландии обитает семь видов летучих мышей. Северная длинноухая ночница, трехцветная ночница и малая бурая ночница живут здесь круглый год и включены правительством Канады в список видов, находящихся под угрозой исчезновения.
«Эта болезнь практически уничтожила их популяцию», — отметил Рискин. Сейчас численность летучих мышей в Новой Шотландии постепенно восстанавливается. В заявлении Департамента природных ресурсов провинции говорится:
«После нескольких лет, когда летучих мышей почти не замечали, мы стали получать от жителей больше сообщений о появлении на их участках малых бурых ночниц».
Это обнадеживающая новость, считает профессор биологии Университета Маунт-Эллисон Лукас Гревилл, подчеркивающий важную роль, которую здоровые летучие мыши играют в нашей экосистеме.
«Летучие мыши — невероятно эффективные борцы с вредителями. Даже в обычных садах они поедают огромное количество мотыльков, жуков и других вредных насекомых, — отметил Гревилл, добавив, что эти животные также помогают фермерам сохранять урожай.
— Ежегодно летучие мыши экономят фермерам Канады и Северной Америки миллиарды долларов, уничтожая вредителей и предотвращая ущерб, который те могли бы нанести. Это позволяет обходиться без использования пестицидов».
Рискин назвал наблюдаемый небольшой рост численности летучих мышей безусловно положительным явлением, однако подчеркнул, что восстановление популяций пострадавших видов будет происходить крайне медленно.
«Когда эта болезнь проникает в пещеру, она уничтожает 99 процентов обитающих там летучих мышей, и их численность не восстанавливается уже на следующий год, — пояснил Рискин. — Летучие мыши размножаются медленно: у самки рождается всего один детеныш в год, поэтому после резкого сокращения популяции на ее восстановление уходит очень много времени».
И Рискин, и Гревилл полагают, что для полного восстановления численности исчезающих видов летучих мышей в Канаде могут потребоваться сотни или даже тысячи лет.
Фото: Pixabay
