Трагедия, произошедшая 29 мая 1914 года, когда на реке Святого Лаврентия затонул пароход компании Canadian Pacific Empress of Ireland, считается крупнейшей катастрофой отечественного морского транспорта, однако о ней, как выясняется, не знает удивительно большое число канадцев.
“Императрица Ирландии” затонула, когда в густом тумане на пассажирское судно недалеко от городка Римуски натолкнулся грузовой корабль норвежской постройки “Сторсад”. “Императрица” затонула стремительно – всего через 14 минут после столкновения.
Случай, который многие называют канадским “Титаником”, произошедший через два года после атлантической трагедии, не слишком известен в Канаде.
Однако эксперты в области морской истории считают, что пришло время как следует осветить памятные для канадской истории события.
Память о 1012 пассажирах, утонувших вместе с кораблем, будет увековечена на почтовой марке в ознаменование столетия трагедии. Канадский Монетный двор выпускает по этому случаю монеты, а в Музее Канадской истории открывается посвященная происшествию выставка.
Пассажирами “Императрицы Ирландии”, в основном, были новые иммигранты из Европы. В то время основным транспортом для переселенцев был морской.
На этом корабле с 1906 по 1914 год в Канаду прибыли порядка 120 тыс. человек. Как считают в федеральном правительстве, порядка миллиона человек могут смело говорить о своих родственных связях с кем-то, приехавшим в страну именно на “Имератрице Ирландии”.
Печальный рекорд по количеству жертв морских катастроф в этот период держит “Титаник”, натолкнувшийся на айсберг в 1912 году – примерно 1500 человек. Около 1200 погибли на борту пассажирского судна “Лузитания”, торпедированного в 1915 году немецкой подводной лодкой.
Ужасы трагических событий на реке Святого Лаврентия освещались мировой прессой, но всего через несколько недель они отошли на второй план в связи с началом Первой Мировой войны.
Из ледяной воды удалось спасти тогда 465 пассажиров.
