Бердетт «Берд» Томас Сислер (в центре), 110-летний ветеран, служивший во время Второй мировой войны, со своим сыном Норманом на вечеринке по случаю своего дня рождения в Королевском канадском легионе в Форт-Эри, Онтарио. Фотография предоставлена CityNews13 апреля 2025 года. THE CANADIAN PRESS/HO-Alex Heidbuechel
Бердетт Сислер, старейший канадский ветеран Второй мировой войны, скончался в возрасте 110 лет.
Первым о его смерти сообщило CHCH News в Гамильтоне, ссылаясь на членов семьи, которые утверждают, что он умер естественной смертью 2 апреля, всего за две недели до своего 111-летия.
«Берд с гордостью служил нашей стране во Второй мировой войне, он 30 лет проработал в Канадском агентстве пограничной службы и вырастил семью в Форт-Эри, — написал Уэйн Гейтс, член парламента от НДП от Ниагара-Фоллс, в посте на Facebook, назвав Сислера «невероятным человеком.
— Я гордился тем, что Берд выдвигал меня кандидатом в члены парламента на нескольких последних выборах, и в свою очередь, я гордился тем, что наградил его медалью коронации короля Карла на его 110-летии, — вспоминал он.
— Мне будет не хватать Берда, его мудрости, его смеха и времени, которое мы проводили вместе. Для меня было честью называть его другом. Канада потеряла невероятно особенного человека и хорошего человека».
Сислер родился в Акроне, штат Огайо, и переехал в район Торонто, когда ему было три года. Со своей женой, Мэй, он познакомился через одноклассника, и они поженились в 1939 году — всего через три дня после того, как Великобритания объявила войну Германии.
Когда Сислер поступил на службу в Королевскую канадскую армию в 1943 году, Мэй ожидала, что он отправится за границу и не вернется, поэтому она попросила что-нибудь, что напоминало бы ей о муже, рассказал их сын Норман в интервью в мае 2025 года. — Так у них родилась девочка в 1943 году», — сказал Норман.
Сислер сказал, что изначально хотел вступить в Королевские канадские военно-воздушные силы, но, несмотря на то, что офицеры призывной комиссии сказали ему, что он один из лучших кандидатов, ему отказали из-за «одного больного глаза».
Вместо этого он вступил в армию. В ожидании отправки на базовую подготовку он добровольно принял участие в испытаниях химического оружия в Оттаве — серии экспериментов с химическими и биологическими агентами, которые привели к хроническим проблемам со здоровьем у тысяч солдат.
В ходе одного из экспериментов проверялось, как горчичный газ будет реагировать на мазь, нанесённую на кожу Сислера на 14 дней.
«После этого мне повысили зарплату», — вспоминал он.
Много лет спустя Сислер стал участником коллективного иска против Министерства национальной обороны и получил компенсацию. Сислер прошёл обучение на военного стрелка в Новой Шотландии, а позже — на радиолокационную подготовку в Баррифилде в Онтарио, где стал механиком по телекоммуникациям.
В 1945 году он вступил в Корпус королевских канадских электромехаников, где в конечном итоге дослужился до сержанта.
Вторая мировая война закончилась до того, как у Сислера появилась возможность сражаться за границей. Он оставался в армии до 1947 года, а после войны работал в Королевском канадском корпусе снабжения недалеко от Монреаля, где осматривал военную технику, возвращавшуюся из Европы. Он прослужил там 13 месяцев, после чего был демобилизован.
Вернувшись к гражданской жизни, Сислер поселил свою молодую семью в Форт-Эри, где вскоре стал таможенным агентом в Министерстве национальных доходов, работая на пограничном переходе «Мост мира».
В 1960-х годах Сислер также пел в барбершоп-квартете и вместе с другом занимался ремонтом телевизоров и радиоприёмников. У Бердетта остались 11 внуков, 22 правнука и 14 праправнуков.
Похороны запланированы на 9 апреля в Форт-Эри.
Фото:THE CANADIAN PRESS/HO-Alex Heidbuechel
