Ветеран из Виннипега Лен Ван Рун вспоминает годы во время Второй мировой войны. Ему было всего 20 лет, когда его отправили в Европу.
«Просто чертовски повезло оказаться здесь, — говорит теперь уже 103-летний ветеран. – Я один из счастливчиков».
Ван Рун был среди десятков тысяч солдат, штурмовавших пляжи Нормандии в День «Д». Он высадился со своим подразделением, 19-м полком полевой артиллерии, на пляже Джуно в первой волне в День «Д» и сражался во Франции, Бельгии и Голландии.
«Наша работа заключалась в том, чтобы курсировать вдали от берега, чтобы следить за тем, чтобы обстрел был правильным, — говорит он. – Мы следили за тем, куда падали снаряды, чтобы убедиться, что они попадали по целям. Затем нам пришлось добираться автостопом до самого берега с группой коммандос, и они отвезли нас на берег».
Ван Рун и 19-й полк продолжили путь и в конечном итоге пересекли Рейн и зашли в Германию. После войны он вернулся домой в Виннипег, где в сентябре 1946 года женился на своей давней подруге Верне. Они вырастили четверых детей на птицеферме в районе Charleswood.
Ван Рун написал более 1100 писем своей жене
Во время своего пребывания за границей он написал более 1100 писем своей жене и сохранил каждое из них. Он говорит, что письма были тем, что поддерживало его мотивацию во время войны.
«Это хорошая терапия, она отвлекает тебя от того, что, черт возьми, происходит вокруг, — говорит он. – Армия очень хорошо справлялась с транспортировкой этих вещей. Они доставляли их в командный пункт, и они возвращались в Канаду. Это было важно, и они хорошо справились». 
У Ван Руна также сохранились ботинки, которые он носил во время войны, — это лишь одна из многих реликвий, которые он хранил более 80 лет.
80-я годовщина Дня Победы в Европе
В четверг исполнилось 80 лет с момента провозглашения Дня Победы в Европе 8 мая 1945 года. Ван Рун посетил празднование Дня Победы в Законодательном собрании Манитобы. Он говорит, что это был эмоциональный день, день размышлений и воспоминаний о его друзьях, которые пожертвовали своими жизнями ради свободы.
Он говорит, что он стал одним из счастливчиков. Он выжил, и смог вернуться домой к своей семье. Отмечая 80-ю годовщину, он делится одним простым посланием.
«Общественность должна ценить все замечательные возможности, которые у нас есть сейчас, — говорит он. – Не упускайте это».
Ван Рун говорит, что не проходит и дня, чтобы он не вспомнил своих друзей и сослуживцев, которые погибли во время войны. Он надеется, что мир больше никогда не увидит эти зверства.
Более миллиона канадцев служили во время Второй мировой войны, как здесь, на родине, так и по всему миру. Более 45 000 канадских солдат погибли, а еще 55 000 получили ранения.
Фото: Charleswood Legion 100
