Говорят, что Патагония – это место, где заканчивается цивилизация. Свой мир, своя атмосфера, свои правила. Но ежели вы обладатель пытливого ума и не боитесь далеких странствований и приключений, то Патагония — то, что вам нужно! Пляжи и айсберги, зелень и фьорды, пингвины и морские львы, окаменелые леса, величественные горы, живописные водоемы.
Впрочем, что медлить? Скорее берите билет – и вперед, в Аргентину! Впрочем, не только Аргентину – Патагония является частью одновременно двух соседствующих государств, вторым из которых стало Чили. Интересный факт, что до восьмидесятых годов девятнадцатого столетия Патагония и вовсе не была принадлежной ни к одной из упомянутых стран.
Сегодня же на территории Аргентины располагаются патагонские провинции Рио-Негро, Чубут, Санта-Крус. А Лос-Лагос, Айсен и Магальянес – это части Чили. Россиянам Патагония известна в основном благодаря Жюлю Верну, загнавшему своих героев в поисках капитана Гранта в безлюдные заснеженные горы с парящими над ними гигантскими кондорами.
Своё название эта земля получила от Фернана Магелана. Словом patagon он называл местных жителей, которых он считал гигантами. Рост коренного населения Патагонии составлял приблизительно 1 метр 80 см, в то время как средний рост испанцев был около 1,55 см.
Своей красивой и нетронутой природой Патагония привлекает множество туристов. Одним из наиболее посещаемых мест является Национальный парк Лос-Гласьярес на аргентинской стороне. Территория парка на 30% покрыта ледниками. Самый известный из них – Перито-Морено. Ледник приводит в восторг приезжающих в парк туристов своим величием. Его площадь составляет 250 км2, Средняя высота ледника над поверхностью воды составляет 60 м, а средняя глубина – 170 м.
У приезжающих в Патагонию любителей альпинизма большой популярностью пользуется гора Фицрой, расположенная на границе Аргентины и Чили. Максимальная высота горы достигает 3405 метров. В окрестностях горы организовано много пеших туристических маршрутов, некоторые из которых расчитаны на несколько дней.
Национальный парк Торрес-дель-Пайне знаменит своими иглоподобными горами с одноимённым названием. В переводе с языка местных индейцев мапуче Торрес-дель-Пайне означает голубые башни. Но кроме гор и ледников на чилийском побережье Патагонии можно увидеть фьорды – узкие морские заливы, уходящие в глубь материка на несколько километров.
Ещё одной необычной достопримечательностью Патагонии является Пещера Рук, расположенная на аргентинской стороне, в провинции Санта-Крус. Пещера известна своими настенными рисунками, изображающими человеческие руки. Некоторые рисунки были нанесены в девятом столетии до нашей эры! Предки индейцев набирали в рот краску и выдували на поверхность с помощью трубок. Рисунки имели ритуальное значение. Мальчики переходя во взрослую жизнь оставляли отпечаток своей руки на стене. Кроме контуров ладоней в пещере нарисованы сцены охоты древних людей на представителей патагонской фауны: страусов-нанду, пум и гуанако.
Красивую и нетронутую природу Патагонии приезжает посмотреть множество туристов. Многие туристические маршруты в Патагонию начинаются из городка Эль-Калафате. На каждом шагу путешественников встречают уютные кафе, сувенирные лавки и гостиницы. В городе можно заказать различные экскурсии по необъятным уголкам Патагонии. Для любителей активного отдыха Патагония предлагает рыбалку, катание на лодках, дайвинг и пешие прогулки по живописным местам.
Кушанья Патагонии отменны — особенно мясо и рыба. В основном это южноамериканские блюда. Впрочем, во всех кафешках и ресторанчиках есть и блюда всех народов мира, и перекусы, в том числе фаст-фуд, пицца. Из напитков стоит отдать предпочтение местным крепленым винам или свежевыжатому соку.