“Торонто Мейпл Лифс» за несколько матчей до завершения регулярного сезона Национальной хоккейной лиги 2017-18 годов забронировал за собой место в плей-офф Восточной конференции. «Листья» гарантировали себе участие в Кубке Стэнли второй год подряд после того, как вчера «Флорида Пантерз» набрал только одно очко в матче с «Оттавой Сенаторз» (2:3 ОТ). Факт продолжения хоккейного сезона НХЛ в 2018-м для нашего клуба мог состояться еще и позавчера, когда “Торонто” под крышей Air Canada Centre победил прямого конкурента за место в тройке лучших команд Атлантического дивизиона ту же “Флориду” со счетом 4:3. Но тогда не хватало еще поражения “Филадельфии Флаерз”.
Но все это уже не важно – сегодня “Торонто Мейпл Лифс» бужет выходить на хоккейную площадку в Бруклене против “Нью-Йорк Айлендерс” уже в ранке участника Кубка Стэнли. Кроме этого матча у “Листьев” впереди еще четыре игры. Уже завтра в соперниках будет “Виннипег Джетс”, а на следующей неделе еще поединки против “Нью-Джерси Девилз”, “Баффало Сейбрс”, “Монреаль Канадианс”. Кстати, команда из Манитобы – второй и последний канадский клуб в лиге, который вышел в плей-офф Кубка Стэнли. Более того, для “Джетс” это будет второе участие в плей-офф за всю свою историю. Другое дело, что она у них короткая – клуб начал выступление в Центральном дивизионе Западной конференции НХЛ только в 2011 году в результате переезда команды “Атланта Трэшерз”. Команду назвали в честь другого хоккейного клуба, который выступал в Виннипеге с 1972 по 1996 годы. Первый опыт матчей в Кубке Стэнли успешным не назовёшь – четыре игры и четыре поражения в первом раунде от “Анахайма”.