Летом 1830 года мастер бельканто Винченцо Беллини, уже известный итальянский композитор, заключил контракт, согласно которому обязался написать две оперы. В этот период он сделал выбор, который впоследствии дал жизнь его превосходнейшему произведению. В письме от 23 июля Беллини сообщал, что он остановился на французской трагедии Луи Александра Сомэ под названием «Норма, или Детоубийство». Уже первое чтение «Нормы» привело Беллини в восторг. Интрига захватила его разум. В результате композитор создал свою лучшую оперу —бессмертный гимн всепоглощающей Любви, а его божественные мелодии стали легендой и символом эпохи романтизма.
В истории итальянского оперного искусства дата первого исполнения «Нормы» в миланском театре «Ла Скала» — одно из самых важных событий. «Из всех творений Беллини, именно в этой опере соединились глубокая реалистичность, мелодическое богатство и наиболее сокровенные чувства», — писал Рихард Вагнер, который, мягко говоря, недолюбливал итальянскую оперу. Сам Беллини считал свою «Норму» шедевром. Случись кораблекрушение, единственная из его опер, которую надо было бы спасти, говорил он, это «Норма».
