Только что закончился третий в истории для «Торонто Мейпл Лифс» матч регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги, проводимый на открытом воздухе. На стадионе Военно-морской академии в Аннаполисе в матче Стадионной серии НХЛ (2018 NHL Stadium Series) соперником «Листьев» была команда «Вашингтон Кэпиталз».
Счет в матче был открыт уже на 4 минуте, и первым удалось сделать это номинальным хозяевам (гол в актив записал российский хоккеист Евгений Кузнецов), но очень быстро “кленовые листья” его сравняли. Отличился Зак Химан. Но потом команда с столицы США пошла в отрыв благодаря голам еще одного россиянина Александра Овечкина и Николаса Бэкстрема. 1:3 – таков итог первого периода. Во втором появилась надежда на переломный момент матча, когда счет в отставании сократил Назар Кадри, но очень скоро “Кэпиталз” разницу не только восстановили, но и пошли в отрыв – 2:5. Так закончилась вторая 20-минутка и собственно с таким счетом закончился и матч, поскольку в третьем периоде шайбу не удалось забросить в ворота соперника ни хоккеистам с Торонто, ни с Вашингтона. Стоит вспомнить, что в этом сезоне эти соперники до поединка на стадионе встречались уже дважды, одержав по одной победе. Эта игра была последней в регулярном чемпионате сезона 2017\18 годов, но вполне возможно не последней. Уже скоро игры плей-офф, куда обе, можно сказать с уверенностью, попадут.
«Торонто Мэйпл Лифс», кстати, к этому матчу подготовил специальную экипировку. Форма, включая хоккейные трусы и краги, была выполнена в белом цвете с небольшими синими вставками, чтобы почтить и традиции клуба и ВМС Канады. А на внутренней стороне воротника нанесён девиз канадских моряков «Готов, всегда готов».
А первой игрой на открытом воздухе для «Торонто Мейпл Лифс» стал поединок Зимней классики 2014 года. Хотя состояться она должна была годом раньше. Однако из-за локаута матч отменили. Но ровно через год, 1 января 2014-го на «Мичиган Стэдиум» в городе Энн-Арбор скрестили клюшки «Детройт Ред Уингз» и «Торонто Мейпл Лифс». Судьба поединка решалась в серии буллитов и в ней лучшей оказалась канадская команда. Итог – победа команды с Торонто со счетом 3:2. Есть и другая особенность этого матча – он стал самым посещаемым за всю историю лиги – на него было продано 105 491 билетов. С другой стороны всему этому поспособствовал самый вместительный стадион в Северной Америке «Мичиган Стэдиум», который еще называют «Большой дом».
Вторая игра под открытым небом для «Листьев» состоялась в прошлом сезоне, в первый день 2017-го. На BMO Field сошлись те же соперники – «Торонто Мейпл Лифс» и «Детройт Ред Уингз». Матч был приурочен к 100-летнему юбилею команды и Национальной хоккейной лиги. Ему присвоили особое название – Столетняя классика НХЛ (NHL Centennial Classic). И приятно, что в особом матче победу праздновали именинники – хоккеисты с Торонто в овертайме вырвали победу 5:4. Кстати, победу «кленовым листьям» принес точный бросок новичка команды Остона Меттьюса.
