Среди иннуитов давно ходили легенды о том, что британцы – участники знаменитой экспедиции Франклина – от голода вынуждены были есть своих собственных товарищей, и вот теперь легендам даны научные подтверждения.
Исследователи из Университета Альберты и открытого исторического общества Historic England внимательно изучили человеческие останки – 36 костей, найденных на стоянке моряков на острове короля Вильгельма (это теперь Нунавут). Кости эти явно показывают, что их варили в горячей воде, чтобы добыть внутренний мозг. На них также видны следы явного “физического воздействия” какого-то инструмента.
“Эти отметины от режущих инструментов говорят о том, что здесь имел место каннибализм”, – говорит Саймон Мейс, один из антропологов, участвовавших в раскопках, член Historic England.
В 1845 году сэр Джон Франклин стал командором британской экспедиции. Два судна, на которых находились экипажи – всего 128 человек – поставили своей задачей найти Северный Морской путь. К осени 1846 года корабли были скованы льдами. Произошло это как раз возле острова Вильгельма. В записке одного из членов экспедиции, датированной 25 апреля 1848 года сообщалось, что сам Франклин скончался 11 июня 1847.
Моряки пытались дойти до реки Бэк-ривер, но никто из них, к сожалению, этой задачи не выполнил. Как говорят ученые, каннибализм среди остававшихся в живых достиг своей высшей (скорее, низшей) точки: поначалу люди, съедая других, питаются лишь мясом, мышцами, а найденные останки свидетельствуют о том, что изголодавшиеся моряки пытались добраться и до костного моста. “Финальная стадия”, – говорит Мейс.
Иннуиты передают друг-другу истории о том, что видели белых моряков, которые варили кости в котелках. Эти страшилки теперь подтверждаются. Луи Камуукак – местный историк из залива Гджоя Хейвен. Он собирает подобные рассказы об экспедиции Франклина уже много лет. Луи говорит, что вовсе не удивлен тем, что ученые наконец подтвердили устные легенды, которые “историки” племен иннуитов передавали друг-другу многие, многие годы.
Впервые сам Камуукак услышал истории об экспедиции от одного из старейшин в 80-х. Он говорит, что о британцах ходит много устных историй, и это – одна из самых печальных. Одна из них рассказывает о том, как в ХIX веке северяне нашли спасательный шлюп и палатку. Когда они подняли упавший навес, под ним оказался мертвый мужчина, а еще там на поляне был котелок с человеческими останками.
Сами иннуиты не подходят близко к местам стоянок экспедиции Франклина. Они держатся в стороне, поскольку в этих местах живут “плохие духи”.
