Министр обороны Канады Хажит Саджан дал понять, выступая на телефонной пресс-конференции из столицы Ирака Багдада, что либеральное правительство не будет исключать универсальный боевой самолет F-35 из конкурса на замещение стареющего парка канадских истребителей CF-18.
Как известно, покупка самых дорогих в канадской истории военных самолетов, инициированная правительством Харпера, подвергалась постоянной критике. Программа оценивалась в 44 млрд. долларов, которые Канада должна была истратить на покупку, обслуживание, эксплуатацию и ремонт этих самолетов на протяжении всего их срока службы. Окончательное решение о закупке было отложено на неопределенный срок.
Правительство Джастина Трюдо не собирается заключать эту сделку, а вместо этого объявит в скором времени тендер, из которого, по словам министра, F-35 компании Lockhee Martin исключен не будет.
Конкурентами этому самолета будут, судя по всему, еще четыре современных истребителя: Super Hornet корпорации Boeing, представляющий европейскую корпорацию EADS Eurofighter или “Тайфун”, самолет Rafale французской фирмы Dassault и шведский Gripen компании Saab.
Первоначально в предвыборной кампании нынешнего премьер-министра утверждалось, что его правительство, если придет к власти, точно не будет покупать F-35, однако теперь дается другая трактовка этому заявлению: покупать не будут по прежнему контракту, а к новому конкурсу истребитель будет допущен.
Интересно, что с 2004 года, когда было решено заменить устаревшие вертолеты CH-124 Sea King на выпускаемые корпорацией Sikorsky Aircraft CH-148 Cyclone, “воз и ныне там”. “Сикорский” по-прежнему затягивает с поставками, а канадские винтокрылые машины, которые задействованы также и спасательными службами, требуют дорогостоящего ухода и постоянного ремонта.
