СКОНЧАЛСЯ СЕНАТОР И БЛИЗКИЙ СОЮЗНИК ТРАМПА ЛИНДСИ ГРЭМ

Сенатор Линдси Грэм, один из ближайших союзников президента Дональда Трампа в Конгрессе, активно выступавший за более жесткую внешнюю политику США, скончался после «внезапной и непродолжительной болезни», сообщили в его аппарате. Ему был 71 год. 

В заявлении, опубликованном в социальных сетях рано утром в воскресенье, говорится, что семья сенатора «благодарна за молитвы и просит не нарушать ее покой в ​​этот невероятно трудный период».

Подробности обстоятельств смерти видного республиканца из Южной Каролины — бывшего юриста ВВС, проработавшего в Конгрессе три десятилетия, — не сообщаются; он скончался в субботу вечером.

Трамп, часто общавшийся с Грэмом, сказал, что тот был для него «как член семьи. И это очень тяжело». В эфире программы NBC «Meet the Press» президент рассказал, что Грэм звонил ему в субботу вечером после возвращения из поездки в Украину и «звучал немного уставшим, но в остальном — отлично». Президент распорядился приспустить флаги по всей стране до вечера субботы.

Будучи убежденным сторонником жесткого курса («ястребом»), Грэм играл одну из ключевых ролей в формировании внешней политики Вашингтона и консультировал Трампа по таким вопросам, как возможный конфликт с Ираном и отношения с Россией.

В пятницу Грэм объявил о достижении договоренности с администрацией Трампа о продвижении пакета санкций против России.

Возглавляя бюджетный комитет Сената, Грэм также играл центральную роль в период второго срока Трампа, когда республиканцы принимали важные законодательные акты, опираясь исключительно на голоса однопартийцев и располагая лишь незначительным большинством в палате (53 против 47).

Согласно законодательству Южной Каролины, губернатор-республиканец Генри Макмастер назначит временного преемника Грэма, который в ноябре планировал баллотироваться на пятый срок.

Новый кандидат будет определен в ходе специальных предварительных выборов (праймериз), которые должны состояться в течение нескольких недель после появления вакансии.  Победитель всеобщих выборов в ноябре приступит к исполнению обязанностей в рамках полноценного шестилетнего срока в январе.

У Грэма были тесные, но непростые отношения с Трампом

Грэм, избранный в Сенат в 2002 году после работы в Палате представителей, долгое время выступал за активное военное вмешательство США и укрепление национальной обороны — курс, который впоследствии привел его к разногласиям с растущим изоляционистским крылом его партии.

Со временем Грэм стал известен своими тесными связями с Трампом, с которым сенатор некоторое время соперничал в борьбе за выдвижение кандидатом в президенты от партии в 2016 году.

Их отношения начались с конфликта: Грэм назвал тогдашнего нью-йоркского бизнесмена «непригодным для этой должности».  Грэм использовал нецензурное слово, характеризуя Трампа после того, как тот позволил себе пренебрежительные высказывания в адрес республиканца от штата Аризона Джона Маккейна — ветерана войны во Вьетнаме и лучшего друга Грэма в Сенате.

Маккейн и Грэм вместе с сенатором Джо Либерманом (независимый кандидат от штата Коннектикут) были известны как «трио друзей» (Three Amigos) и часто вместе ездили по миру, продвигая свои внешнеполитические взгляды.

Во время предвыборного митинга в Южной Каролине Трамп зачитал вслух личный номер мобильного телефона Грэма и продолжал насмехаться над ним на протяжении всей кампании 2016 года, поскольку Грэм ясно давал понять, что не поддержит Трампа.

Однако позиция Грэма существенно изменилась после того, как Трамп занял пост президента: он стал одним из его главных союзников — часто общался с ним и регулярно играл с президентом в гольф, — в то время как Маккейн продолжал выступать с критикой.

В интервью агентству Associated Press в 2018 году Грэм объяснил эту перемену тем, что Маккейн учил его: после выборов страна должна двигаться дальше, а это означает, что у политика есть «обязательство» помогать президенту. Сам Маккейн дважды баллотировался на пост президента.

«Я старался помогать там, где мог, потому что считаю, что ему нужна любая помощь, — сказал Грэм о Трампе. — Критиковать эффективнее, когда люди понимают, что ты пытаешься помочь им добиться успеха».

Грэм активно защищал Трампа во время двух процедур импичмента в его первый президентский срок.  Это резко контрастировало с ролью, которую Грэм играл в 1998 году во время импичмента президента-демократа Билла Клинтона.

Тогда он выступал в качестве обвинителя от Палаты представителей и призывал сенаторов не принимать окончательного решения, пока не будут выслушаны все доводы. В итоге и Трамп, и Клинтон были оправданы.

Казалось, Грэм порвал с Трампом после штурма Капитолия 6 января 2021 года, заявив в тот вечер в ходе эмоционального выступления в Сенате: «Я в этом больше не участвую. С меня хватит».

Однако вскоре сенатор вновь встал на сторону Трампа, и в течение второго срока Трампа они сохраняли тесные отношения.

Внешняя политика была одним из главных направлений деятельности Грэма

Грэм недавно посетил Украину для встречи с президентом Владимиром Зеленским; по словам последнего, сенатор побывал в стране 10 раз за период после начала российского вторжения в феврале 2022 года.  «Линдси был истинным защитником свободы и ценностей, делающих наш мир безопаснее», — отметил Зеленский.

Он также был одним из главных сторонников курса Трампа в отношении Ирана, годами выступая за прямое противостояние между Вашингтоном и Тегераном.

Грэм продолжал защищать позицию Трампа даже летом, когда многие из его однопартийцев-республиканцев выражали сомнения по поводу предварительного соглашения о прекращении огня, заключенного в июне, опасаясь, что оно может привести к передаче Ирану миллиардов долларов.

«Я предпочел бы попытаться использовать дипломатию, а не исключать ее из арсенала средств», — заявил Грэм, комментируя меморандум о взаимопонимании между администрацией Трампа и Тегераном.

Благодаря своим многочисленным зарубежным поездкам Грэм был хорошо знаком десяткам мировых лидеров.

Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху заявил, что Грэм понимал неразрывную связь между безопасностью Израиля и США. «Израиль потерял одного из своих величайших друзей. Америка потеряла великого патриота. Я потерял дорогого друга», — сказал Нетаньяху.

Грэм возглавлял комитеты Сената по бюджету и по юридическим вопросам

На посту председателя бюджетного комитета Грэм участвовал в организации сенатской процедуры, позволившей республиканцам принять важные законодательные акты — например, прошлогоднюю налоговую реформу — без риска блокирования со стороны демократов (филибастера).

Ранее он возглавлял юридический комитет Сената в период, когда республиканцы утвердили кандидатуру Эми Кони Барретт на пост судьи Верховного суда в 2020 году. Сенатор мог бы вновь занять этот пост, если бы партия сохранила большинство после промежуточных выборов; он обещал утвердить «как можно больше судей-консерваторов».

Грэм играл ключевую роль в разработке масштабной иммиграционной реформы в 2013 году, входя в состав двухпартийной группы законодателей. Законопроект был одобрен Сенатом (за него проголосовали 68 сенаторов), но так и не был рассмотрен Палатой представителей, поэтому не стал законом.

Взгляды Грэма на иммиграцию — в частности, поддержка им идеи предоставления гражданства людям, находящимся в США без законного статуса, — вызывали разногласия с некоторыми фракциями внутри Республиканской партии.

Сенатор от штата Иллинойс Дик Дурбин, демократ и союзник Грэма по этому вопросу, отметил, что Грэм «участвовал в обсуждении всех важных политических проблем и был незаменимой фигурой» в двухпартийных переговорах.

«Незаменимая» фигура в Сенате

Грэм часто сотрудничал с представителями противоположной партии, оставаясь при этом преданным сторонником Трампа.

Сенатор-демократ от штата Вирджиния Марк Уорнер отметил в своем заявлении, что «личные отношения часто значили для него больше, чем сиюминутные политические разногласия».

Сенатор-демократ от штата Коннектикут Ричард Блументаль рассказал, что Грэм был «в восторге» от соглашения по санкциям против России, о котором было объявлено в пятницу. «Меньше всего на свете я мог бы предположить, что он болен или каким-либо образом уязвим», — сказал Блументаль.

Джейми Харрисон, бывший председатель отделения Демократической партии на уровне штата и страны, безуспешно соперничавший с Грэмом на выборах 2020 года, отметил, что даже в ходе «самых ожесточенных политических баталий» они «могли спокойно беседовать, смеяться и разделять взаимное уважение к Южной Каролине».

Грэм занимал уникальное положение в Сенате благодаря своему влиянию не только на Трампа, но и на коллег-республиканцев, которые знали о его способности порой менять позицию президента. Он также был известен своим чувством юмора, которое часто помогало разрядить обстановку.

Сенатор-республиканец от штата Вайоминг Джон Баррассо, занимающий второй по значимости пост в партийной иерархии, заявил, что всем будет не хватать «остроумия и заразительного смеха» Грэма.

Макмастер в своем заявлении назвал Грэма «незаменимым». Бывший президент-республиканец Джордж Буш-младший сказал, что Грэм «понимал, как устроен мир», и был «добрым и веселым человеком, который любил нашу страну и любил служить ей».

Грэм часто говорил о своем скромном происхождении: он вырос в подсобном помещении бара в Южной Каролине и помогал воспитывать сестру Дарлин после того, как его родители рано ушли из жизни. Грэм не был женат, детей у него не было.

Дополнительные выборы на место Грэма могут состояться в ближайшие недели В июне Грэм получил 57% голосов республиканцев на праймериз в Южной Каролине, а на ноябрьских выборах ему предстояло соперничать с демократом Энни Эндрюс (педиатром), а также с несколькими независимыми кандидатами и представителями малых партий.

Его кончина, вероятно, приведет к острой борьбе за освободившееся место в Сенате — редкий случай, когда такая вакансия появляется вне планового избирательного цикла.

В качестве возможных кандидатов на замену Грэму на оставшийся срок его полномочий начали циркулировать несколько имен республиканцев, включая членов Палаты представителей Нэнси Мейс и Рассела Фрая.

В кратком заявлении офиса Грэма не объяснялись обстоятельства его смерти, которая произошла в то время, когда высказывались опасения по поводу недостаточной прозрачности в отношении состояния здоровья некоторых членов Конгресса.

Член Палаты представителей Том Кин-младший, республиканец от Нью-Джерси, отсутствовал без объяснения причин в течение нескольких месяцев, прежде чем недавно вернулся в Конгресс и сообщил, что у него диагностирована депрессия.

Сенатор от Кентукки Митч Макконнелл, бывший многолетний лидер республиканцев, был госпитализирован несколько недель назад по неизвестным причинам, связанным со здоровьем.

Фото: AP/Вадим Гирда