Гражданский праздник (The Civic Holiday) – один из старейших государственных праздников Канады, который отмечается каждый год в первый понедельник августа.
Сегодняшний праздник не имеет под собой никакой «революционной» подоплёки. Его предназначение состоит именно в том, чтобы не работать в этот день, а отдыхать.
Идея о том, что жителям Канады в середине лета был необходим длинный уик-энд, возникла очень давно: в документах муниципалитета Торонто от 1869 года имеется запись о необходимости ещё одного летнего выходного.
«Изначально этот праздник был предложен муниципалитетом, а затем распространился до уровня провинции и всей Канады, а потом Англии и Британской империи в целом», – говорит Адам Винн (Adam Wynne), исследователь, изучивший значение этого дня.
Здесь, в Торонто, праздник был переименован, чтобы отдать дань уважения историческому военному лидеру Канады.
«Джон Грейвс Симко (John Graves Simcoe) был первым вице-губернатором Верхней Канады. Он также был сторонником принятия закона о борьбе с рабством в Верхней Канаде, – говорит Винн. – Он сыграл очень важную роль в создании города Торонто ещё в конце XVIII века. Поэтому в 1969 году муниципалитет Торонто и провинция Онтарио дали празднику почётное звание День Симко».
Джон Грейвс Симко построил дороги и инфраструктуру, ввёл суд присяжных и выдал земельные гранты тем, кто сражался вместе с лоялистами во время войны за независимость США.
Он также активно поддерживал строительство улицы Yonge Street в Торонто, на которой располагалось военное подразделение Queen’s Rangers.
В ряде городов провинции Онтарио праздник носит другое название в честь других исторических личностей. Например, в Бёрлингтоне этот день назван Днём Джозефа Бранта, в Оттаве – Днём полковника Бая, а в Гвелфефе – Днём Джона Голта.
Хотя этот день не является общенациональным праздником, он отмечается во многих других провинциях и тоже носит разные названия. В Новой Шотландии и на острове Принца Эдуарда он известен как День Натала, в Ньюфаундленде – как День регаты, в Альберте – как День наследия, а в Британской Колумбии – это просто День Британской Колумбии.
Поскольку этот праздник не считается официальным в провинции Онтарио, согласно провинциальному закону о праздниках для розничной торговли, магазины и прочие бизнесы не обязаны закрываться в понедельник и могут работать по усмотрению муниципалитета.
