Пастор Брент Хоукс (Brent Hawkes) – легенда канадского сообщества, произнес в Рождественский день свою последнюю проповедь.
Преподобный Брент Хоукс, который также известен проведением государственных похорон Джека Лейтона в 2011 году, уходит на пенсию, прослужив в церкви Metropolitan Community Church более сорока лет.
Его церковь приложила много усилий для достижения брачного равноправия в Канаде. В 2001 году пастор провел первые в стране обряды однополого бракосочетания. Тогда церемонию охранял усиленный наряд полиции, а самому Бренту, говорят, из-за угроз религиозных фанатиков пришлось надеть под рясу бронежилет.
Правительство Онтарио отказалось признать заключенные Хоуксом браки, сославшись на федеральное законодательство, в соответствии с которым определение брака находилось в компетенции федеральных властей, тогда как регистрация и их признание является прерогативой властей провинций.
Пары, заключившие союз в церкви, которым было отказано в регистрации гражданских браков в Онтарио, подали в суд на правительство провинции. Суд постановил, что запрет однополых браков является неконституционным и отвел федеральному правительству один год на внесение изменений в законодательство. Восемь других провинций и территорий Канады последовали примеру Онтарио.
В конечном итоге федеральное правительство отказалось от планов обжалования решений судов и инициировало закон о признании однополых браков на всей территории страны.
В 2007 году Хоукса наградили орденом Канады за его деятельность по защите прав сексуальных меньшинств. Это первый случай награждения кого-либо за заслуги в ЛГБТ-активизме.
