В минувший понедельник исполнилось ровно 49 лет с того дня, когда Джим Паппин, игрок хоккейной команды Toronto Maple Leafs забросил на 20-й минуте второго периода шестого матча серии победную, четвертую шайбу в ворота Montreal Canadiens.
С тех пор “листики” имеют реальную возможность поставить печальный рекорд, став единственной в Национальной Хоккейной Лиге командой, обладателем Кубка Стэнли, которая не смогла повторить “чемпионства” за полвека.
Сезон 1966-1967 был последний, когда в НХЛ играли шесть команд-родоначальниц. Лига увеличилась, а Toronto Maple Leafs остались не только без кубка с тех пор – они ни разу не попали в финал плей-офф.
Такой же рекорд принадлежит Chicago Blackhawks, но в 2010 этим ребятам удалось завоевать заветный приз.
Непохоже сегодня, что что-то может помешать Leafs поставить этот нехороший рекорд. Команда, безусловно, сейчас более активная, более агрессивная и более амбициозная, имеющая прекрасный менеджмент и великолепного тренера.
Тем не менее, на полную перестройку, которая началась всего год назад, потребуется гораздо больше двух сезонов.
Произойдет ли чудо? Будут ли способны молодые игроки (никто не сомневается в том, что Leafs выберут на драфте номера один в списке лучших – Остона Мэттьюза – он крайний справа на фото) проявить героизм и добраться до финала?
Надежда на это сохраняется сегодня лишь у самых-пресамых преданных поклонников Toronto Maple Leafs.
Впрочем, посмотрим. А пока можно лишь поглядеть на то, как развивались события в далеком 1967.
В Торонто не было тогда ни башни CN Tower, ни спорткомплекса Rogers Centre, ни, естественно, Air Canada Centre.
Почти все хоккеисты играли тогда без шлемов, а некоторые вратари – вовсе без защитной маски, и смотрелись они не как раздутые, разодетые, распухшие фигуры, а вполне как полевые игроки (размеры щитков были далеки тогда от тех, которых достигли позже).
За “Торонто” и “Монреаль” выступали в 1967 такие легенды канадского хоккея, как Рон Эллис, Фрэнк Маховлич, Дэйв Кион, Тим Хортон, Терри Савчук, Джонни Баyэр (все – Leafs), Жан Курнуайe, Клод Прово, Анри Ришар, Серж Савар, Жиль Трамбле, Роджи Вашон, Жан Беливо (Canadiens).
Владимир Каневский (по материалам CBC.ca, CTV.ca, TheStar.com, YouTube.com, Wikipedia)
