Ванкуверский горсовет одобрил введение нового налога на жилую недвижимость.

Дополнительные сборы в размере 1% от официальной оценочной стоимости дома или квартиры будут вводятся с 2017 года, а платить их необходимо будет с 2018.

Предложение поддержали 8 депутатов муниципального совета, в том числе – мэр Ванкувера Грег Робертсон, а три советника проголосовали против него.

Робертсон, давно призывавший к введению новых сборов за пустующее жилье, уверен в том, что владельцы охотнее будут сдавать квартиры в аренду, что, в свою очередь, поможет городу справиться с кризисом.

На сегодня доля вакантных квартир для сдачи в аренду составляет в Ванкувере всего 0.6%, тогда как пустыми стоят тысячи единиц жилья.

Городские власти время от времени будут проводить инспекторские проверки, и нарушители, решившие обмануть муниципалитет каким-либо образом, будут наказаны штрафами.

Правительство либералов Джастина Трюдо возобновляет свои выплаты в фонд помощи палестинским беженцам, прерванные прежним, консервативным правительством Канады.

Кабинет Стивена Харпера заморозил взнос в размере $25 миллионов, которые предназначались Агентству по оказанию помощи и организации работ под эгидой ООН (United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees – UNRWA).

Причиной были подозрения в том, что эта организация имеет весьма тесные связи с группировкой Хамас, признанной террористическим образованием в Канаде и в других странах.

В среду на пресс-конференции в Оттаве министр по международному развитию Мари-Клод Бибо объявила, что Канада внесет ожидаемые от нее $25 миллионов на счета агентства.

По словам министра, $20 миллионов пойдут на поддержку образования, здравоохранения и других социальных служб для миллионов палестинских беженцев, а также на оказание экстренной гуманитарной помощи.

Остальные пять миллионов предназначены в качестве резерва на помощь, в частности, сирийским беженцам.

“Я просто в ужасе”, – прокомментировал это решение правительства критик министра иностранных дел официальной Оппозии палаты Общин Питер Кент.

Бывший помощник министра иностранных дел в правительстве Харпера, Кент утверждает, что существуют прямые доказательства того, что “огромные средства”, поступающие в это агенство при ООН служат затем для поддержки военных акций против Израиля.

“У нас есть множество доказательств того, что UNRWA является частью этой проблемы”, – говорит Кент.

Правительство, со своей стороны, обещает тщательно прослеживать путь денег, перечисляемых ооновскому агентству.

“Миллионы палестинских беженцев по всему Ближнему Востоку имеют право на элементарные условия жизни, на получение медицинской помощи, на то, чтобы посылать своих детей в школу”, – сказала Бибо в ответ на выступление Питера Кента.

Депутат-консерватор Эндрю Шеер, бывший спикер палаты Общин канадского парламента и претендент на пост лидера Консервативной партии считает, что гуманитарная помощь должна направляться напрямую группам, занимающимся такой помощью напрямую, а не через политиков.

“UNWRA – это препятствие к достижению мира в израильско-палестинском конфликте”, – говорит Шеер в своем официальном пресс-релизе.

Несмотря на жесткие публичные заявления Канады в адрес России, высокопоставленный канадский дипломат Марк Гвоздецки (Mark Gwozdecky) незаметно 1 ноября побывал в Москве, где обсуждал проблемы, связанные с Украиной, Сирией, а также контролем за вооружениями, сообщает газета The Globe and Mail.

В Москве представитель Канады встречался с заместителем министра иностранных дел России Сергеем Рябковым.

Гвоздецки стал первым высокопоставленным канадским чиновником, посетившим Москву, с того момента, как в прошлом году к власти пришли либералы под предводительством нынешнего премьер-министра Джастина Трюдо. И теперь оппозиция беспокоится, что Оттава может смягчить санкции в отношении Москвы.

По мнению консерваторов, нынешний министр иностранных дел Стефан Дион больше стремится к нормализации отношений с Москвой, а не к введению новых санкций и даже к сохранению уже действующих.

Правительство либералов собирается изменить правила по использованию двух официальных языков Канады при обслуживании населения.

Об этом, как ожидается, в четверг днем объявят на пресс-конференции министр канадского наследия Мелани Жоли и президент Казначейства Скотт Брисон.

Сегодня, в соответствии с законом “Об официальных языках” (Official Languages Act) все службы федерального подчинения обязаны предоставлять услуги и на английском, и на французском в Национальном столичном регионе, а также по всей стране, где “имеется существенный спрос”.

Однако, если англоязычная община в Квебеке (или франкоязычная где-либо еще в Канаде) слишком мала, федеральные чиновники не обязаны выполнять эти правила.

Для определения “регионов спроса” правительство использует данные опросов населения.

Такой всеканадский опрос 2011 года прояснил: 647 655 жителей Квебека говорят по-английски, а миллион франкоязычных канадцев живут за пределами Квебека.

В мае уполномоченный по языковым проблемам Грэм Фрейзер составил свой список рекомендаций, в котором указал на “несправедливость существующих ограничений” на предоставление услуг на родном (официальном) языке Канады.

Правительство собирается установить новые “численные нормы” для того, чтобы обепечить меньшинства сервисом на английском (в Квебеке) и французском (в остальной Канаде) языках.

Закон, таким образом, надо поправить, чем и займутся в скором времени депутаты палаты Общин.