Немногие сегодня знают об этом, еще меньше осталось тех, кто помнит, ведь прошло почти сто лет с того дня, когда хоккей стал олимпийским видом спорта.

Произошло это, однако, не на зимних, а на летних Играх бельгийского Антверпена в 1920 году.

Напоминает нам об этом в своей статье обозреватель сайта NHL.com Дэйв Стаббс.

Через четыре года сборные играли уже на первой зимней Олимпиаде в Шамони (Франция).

До этого Международный Олимпийский комитет никак не хотел признавать хоккей “своим”, ссылаясь на то, что в Европе к этому виду спорта проявляется слишком мало интереса.

Однако в 1920 “хоккей на льду” поддержали Бельгия, а за ней – хозяева следующих Игр – Франция, Швейцария, Швеция и Чехословакия.

Германия и Австрия, кстати, были исключены из состава участников Олимпиады в Антверпене – как наказание за развязанную ими Первую Мировую войну.

Разоренная войной Бельгия была естественным выбором МОК в стремлении показать лицом лозунг “О спорт, ты – мир”.

Канада была представлена на турнире любительской командой Winnipeg Falcons, завоевавший до этого Кубок Аллана и побившейв полуфинале Fort William Maple Leafs и сборную университета Торонто (серии состояли из трех игр).

Неделю добирались канадцы на корабле из Сент-Джона (Нью Брансуик) до английского Ливерпуля. Все билеты хоккеистов оплачены были за счет премий Кубка Аллана, а также спонсорской (слово появилось гораздо позже) правительства Манитобы и города Виннипег.

Стоил этот недельный круиз на восьмерых игроков и тренеров порядка $10 тысяч.

Клюшки для Олимпиады из приобретенного в Монреае специально для этого случая дерева вырезал корабельный плотник.

Канада, конечно, была фаворитом соревнований.

Игры длились 40 минут (два периода по 20). Замены не разрешались. Если игрок одной команды получал травму и покидал площадку, у противника также должен был уйти один игрок.

Правила для Игр были написаны многоуважаемым канадцем – менеджером Falcons Уильямом Хьюиттом. Его сын Фостер стал знаменитым радиожурналистом.

Достойных соперников Канаде не нашлось. В первой же игре они победили Чехословакию со счетом 15:0. Во второй им противостояла сборная “всех звезд” США, но и тут перевес был на стороне Канады – 2:0.

После этого Falkons в форме сборной обыграли Швецию в финале – 12:1.

Американцы выиграли у шведов (7:0) и чехов (16:0), получив серебро, а чехи, обыграв шведскую сборную (1:0) – завоевали бронзовые медали.

Капитан канадцев Франк Фредриксон (он, кстати, упал на корабле и сильно ударился головой) забил в трех играх 12 шайб. Позже Фредриксон стал игроком НХЛ.

Также в НХЛ играл после Олимпиады и его товарищ по сборной Халдор “Слим” Халдерон, на счету которого девять шайб.

Голкипер Уолли Байрон пропустил всего одну.

Торжествующие хоккеисты затем ходили с банкета на банкет, посетили военную базу, были приняты в правительстве Бельгии.

Уезжали они из французского Гавра, и уважение к чемпионам было настолько велико, что несмотря на объявленную забастовку, портовые рабочие позволили выйти в плавание их кораблю.

Дорога домой заняла на этот раз 11 дней.

В Канаде их приняли, раскатав красную ковровую дорожку.

Приемы были в Монреале и Торонто, а в Виннипеге победителей встречали как героев.

Канадцы завоевали золото в 1924, 1928 и 1932, а в 1936, в немецком Партенкирхене их побила Великобритания.

Канада вернула себе чемпионство в 1948, а потом завоевала золотые медали в 1948 и 1952.

После этого на олимпийской арене воцарилась сборная СССР, а канадцы вернули себе звание олимпийских чемпионов лишь через 12 игр, через полвека – в 2002 в Солт-Лейк сити. После этого сборная Канады становилась чемпионом Олимпиады в 2010 и 2014.

Трудно себе представить теперь, что олимпиады проходили бы исключительно в “летнем режиме”, что заставило бы организаторов Игр в Рио-де-Жанейро строить ледовые арены, в том числе, возможно, на знаменитом пляже Копакабана.