Если регулярно читать прогрессивную демократическую прессу на русском языке, то можно узнать, что аннексия Крыма – это нарушение всех международных договоренностей, что заваруха в Донбассе – это акт военной агрессии России против Украины, что властная вертикаль Путина – это коррупционный механизм ограбления широких народных масс, что федеральные телевизионные каналы – это рупор демагогической псевдопатриотической пропаганды. И так, в общем-то, по кругу, снова и снова, хотя мы и раньше все это знали. Между тем в мире происходит много чего интересного, имеющего к нам с вами прямое отношение.
Я уже писал как-то о биткоин – криптовалюте будущего, которой предрекали вытеснение доллара, евро, иены и юаня (заметили, рубль я даже не упоминаю?). Стараясь идти в ногу со временем, я даже открыл виртуальный кошелек биткоин, но с тех пор ни разу им не воспользовался. Причин тому несколько.
Во-первых, традиционные банковские услуги достигли совершенно заоблачного совершенства. Чтобы расплатиться за покупку в магазине, можно всего лишь коснуться пластиковой кредитной карточкой терминала на кассе. Чтобы купить что-то online, достаточно пару раз кликнуть компьютерной мышкой. Простота и удобство расставания с деньгами просто запредельные!

Во-вторых, мой семейный бюджет, мягко говоря, настолько незначителен, что копеечными отчислениями за банковские услуги, сведенными практически к нулю льготами для пенсионеров, можно просто пренебречь. Вот если бы я был хозяином магазина, управляющим завода или генеральным директором корпорации, тогда эти траты выражались бы цифрами со многими нулями и будили бы в душе естественное чувство жадности.

И наконец, я не торгую наркотиками, не пользуюсь платными секс-услугами, не занимаюсь контрабандой, не покупаю запрещенное оружие и не спонсирую террористов, то есть меня совершенно не волнует анонимность платежей, которой как раз и славятся биткоин.

Ну, и снова о простоте и удобстве. Операции с биткоин пока сложны и непонятны простому обывателю вроде меня.
А чего это творцы высоких технологий решили вдруг накатить баллон на традиционные деньги? Чем они их не устраивают?
Дело в том, что у денег есть хозяева – правительства. Захотят – допечатают, захотят – придержат. Когда в обороте денег крутится слишком много, они дешевеют, происходит инфляция. Когда рынок ощущает нехватку наличности, картина обратная, это дефляция. Кроме того, практически все финансовые операции контролируются посредниками – банками, которые без устали отщипывают свою долю. Если деньги – это кровь мировой экономики, то вмешательства правительств и банков можно уподобить отложению холестерина на стенках кровеносных сосудов. В результате организм – то есть мировая экономика – испытывает недомогания (рецессии) и страх перед возможными инфарктами и инсультами (финансовыми кризисами).

Может ли быть иначе?
Высоколобые компьютерщики утверждают, что может, и даже продемонстрировали – как. Те же биткоин вообще никому не принадлежат, и по этой причине никто не может сдерживать финансовые потоки на их основе. Расчеты происходят напрямую и без посредников.
Однако оказалось, что биткоин – далеко не предел совершенства, несмотря на то, что они впитали в себя новейшие достижения информационных технологий и компьютерных наук. Похоже, что у них появился могучий конкурент – Ripple.

Ripple – это независимая, децентрализованная платежная система, позволяющая пользователям самостоятельно создавать расчетные валюты, денежные обязательства, устанавливать кредитные взаимоотношения и транслировать их по цепочкам связей. В каком-то смысле это похоже на “дружбу” в социальных сетях вроде Facebook, только здесь мы делимся не информацией, а позволяем нашим друзьям и друзьям друзей пользоваться взаимным кредитом доверия. Подобный подход дает возможность участникам самостоятельно организовывать структуры финансовых взаимоотношений, не прибегая к посредникам в лице банков, государств и мафиозных структур. Отношения между партнерами изначально устанавливаются как равные. Эффективность использования системы зависит только от того, каким уровнем доверия среди других вы обладаете. Грубо говоря, это реализация девиза “Не имей сто рублей, а имей сто друзей”.

Забавно, что Ripple представляет собой своеобразный гибрид издавна принятого в мусульманском мире способа пересылки денег “хавала” и новейших компьютерных технологий. Хавала появилась в Индостане задолго до появления западной банковской системы и до распространения западного банковского дела на мусульманском Востоке. Используется эта система расчётов в основном иммигрантами, зарабатывающими на Западе и отсылающими деньги родственникам на родине. Клиент-отправитель обращается к нелегальному брокеру, который после получения денег отправляет своему партнёру в стране назначения платежа сообщение (телефоном, факсом, электронной почтой, skype и т. п.). Сообщение содержит только сумму, имя получателя платежа и код (чаще всего порядок цифр на купюре). Для получения денег достаточно прийти на рынок, обратиться к местному нелегальному брокеру и назвать код платежа. Предполагается, что всего в мире действует около 5000 брокерских пунктов хавалы. Расчёты между двумя брокерами в дальнейшем проводятся по клиринговой схеме, то есть безналично, включая использование для закрытия сальдо контрабанды золота, драгметаллов, а то и наркотиков.

Вернемся к системе Ripple. Как это выглядит практически? Вы и ваши друзья регистрируетесь на сайте ripple.com, обмениваетесь полученными адресами ripple-кошельков и выделяете по каждому из них кредитную линию в том объеме и валюте, которые посчитаете нужными. Так как все люди в мире связаны через “6 рукопожатий”, то вы и ваши друзья довольно быстро получите доступ ко всей сети. Для нормальной работы кошелька необходимо держать в резерве 50 единиц криптовалюты Ripple – XRP для активации кошелька и по 12.5 XRP для каждой кредитной линии. Учитывая сегодняшнюю стоимость XRP – 0.003 USD, настройка кошелька с десятью кредитными линиями обойдется в полдоллара. Не исключено, что в будущем курс XRP подскочит тысячекратно, как это уже случалось с биткоин, и тогда вы разбогатеете на ровном месте.

XRP – это не совсем деньги, это скорее почтовые марки, которые наклеиваются на ваши посылки. Что внутри – это уже ваше дело.
Я понимаю, что уже заморочил читателям голову и что объяснить не искушенному в информационных технологиях человеку, что такое Ripple, невозможно. Но ведь все мы как-то пользуемся банковскими карточками и компьютерами. Не понимаем, но пользуемся. Глядишь, и этот зверь станет маленьким, ласковым и пушистым и незаметно поселится в наших домах.