Несмотря на то, что официально контракт Майка Бэбкока, которого многие называют наследником Скотти Боумена, еще одного великого тренера Red Wings, заканчивается в июне, руководство команды, которая играла под его руководством десять сезонов, разрешило ему вести переговоры с другими клубами.
“Финалистами” переговоров оказались соседи – Buffalo Sabres и Toronto Maple Leafs, и в результате Бэбкок, который считается лучшим в НХЛ по проведению в жизнь принципа “умение и навыки важнее силы”, переедет в конце лета в столицу Онтарио.
“Детройт” под его началом стал наиболее джентльменской командой лиги, набирая меньше всего штрафного времени, а также по количеству драк на льду.
Он дважды приводил сборную Канады к победам в Олимпийских играх – в Ванкувере и Сочи, а также к чемпионским медалям в чемпионате мира 2004 года.
В 1998 году он руководил юниорской сборной Канаы, когда она стала чемпионом мира, а за год до этого университетский кубок завоевывала его команда из Университета Летбриджа (в Альберте).
В 2008, к тому же, “Детройт” стал обладателем Кубка Стэнли. Все десять лет, пока он находился за скамейкой запасных, его клуб выходил в серию плей-офф НХЛ.
Свою карьеру игрока Бэбкок начал выступлениями за команду Saskatoon Blades, потом играл за Kelowna Wings, а позже – за Университет Саскачевана и монреальскую студенческую команду университета МакГилл, где он был капитаном.
Когда ему было всего 22 года, в 1987, Майк Бэбкок не время переехал в Великобританию, где был играющим тренером команды Whitley Warriors, забив за 49 матчей 45 шайб и сделав 127 результативных передач. При этом, правда, Майк сумел заработать 123 минуты штрафа.
МакГилл дал Национальной Хоккейной Лиге четырех тренеров, и Бэбкок стал вторым из них, кто привел свою профессиональную команду к победе в Кубке Стэнли (первым был Лестер Патрик).
В первый же год своей работы в НХЛ Майк сумел пробиться в финал Кубка Стэнли (Anaheim Mighty Ducks, 2002). Кубок тогда завоевали “дьяволы” из Нью-Джерси.
В среду днем Бэбкок согласился на условия “Торонто” и подписал контракт, под которым, кроме его подписи стоит и автограф Брэндана Шанахана, замечательного игрока “Детройта”, игравшего под началом Бэбкока.
Торонто в последние несколько лет можно назвать настоящей “могилой” для тренеров, однако такое сочетание – Шанахан-Бэбкок может дать надежду на то, что клуб все же начнет свой путь к возрождению.
Контракт с новым главным тренером подписан на восемь лет, и он не ожидает, что они окажутся легкими для него. За эти восемь лет наставник должен получить порядка 50 млн. долларов США.
52-летний Майк Бэбкок становится 30-м по счету тренером “листиков” и третьим по величине зарплаты “служащим” клуба – вслед за форвардом Филом Кесселем (8 млн. ам. долларов в год) и защитником Дионом Фанёфом (7 млн. долларов).
Зарплата Бэбкока будет выше, чем у любого другого тренера НХЛ. Конечно Leafs могут позволить себе такую роскошь: несмотря на то, что играет команда намного ниже среднего, финансово она остается успешной: все места на домашние игры на арене Air Canada Centre распродаются до начала сезона.
На сайте SportsNet.ca было проведен экспресс-опрос посетителей, и 71% из них считают, что приход Майка Бэбкока позволит за эти восемь лет сделать “листья” настоящими претендентами на Кубок Стэнли.
Брендану Шанахану , президенту Toronto Maple Leafs, теперь предстоит заполнить лишь одну руководящую вакансию в клубе – подобрать подходящего генерального менеджера вместо изгнанного Дэйва Нониса.
Отрадно, что Бэбкок, как и Шанахан – уроженец Онтарио. Он родился 29 апреля 1963 года в поселке Манитувадж, а Шанахан – в Этобико.
Возможно, патриотических чувства обоих сыграют положительную роль в становлении команды.
