В среду премьер-министр Канады Стивен Харпер отбыл в свой восьмой тур, в ходе которого он посетит северные райoны страны.
Очень скоро после того, как он стал руководителем правительства, в 2006 году, Харпер приехал на военную базу Алерт в Нунавуте и объявил, что считает интересы Канады на севере приоритетными.
В этом году премьер-министр посетит все три территории, встретится со своими сторонниками и объявит на этих встречах о новых инициативах своего кабинета по развитию Арктики.
Как предполагается, речь будет идти прежде всего об исследованиях в области ведения сельского хозяйства в условиях Севера, а также обеспечении местных жителей современными средствами телекоммуникаций.
Харпер по-прежнему сохраняет свой интерес в поисках пропавшей экспедиции XIX века под руководством британца Франклина.
Север, по мнению канадского премьера, меняется, превращаясь из никому не нужной снежной пустыни на окраине страны в регион, играющий основные роли в освоении новых природных богатств, в обеспечении суверенитета страны и в установлении новых транспортных путей.
Харпер хорошо понимает, что для развития региона прежде всего следует развивать транспортную инфраструктуру, поэтому ожидается, что премьер объявит о новых вложениях правительства в строительство автомобильных дорог и аэропортов.
На сегодняшний день лишь в десяти из шестидесяти аэропортов севернее 60-й параллели имеют асфальтированную или бетонированную взлетно-посадочную полосу, что заставляет транспортников использовать в большинстве случаев небольшие, зачастую устаревшие самолеты, делать большее число рейсов для доставки различного оборудования.
В прошлом году федеральное правительство уже выделило 200 млн. долларов на продление автомобильной дороги Dempster Highway от Инувика до Туктояктука, на краю Бофортова моря.
Харпер собирается посетить поселок Форт Смит (Северо-Западные территории), где объявит о новых инвестициях своего правительства в исследования в области развития сельскохозяйственных технологий, позволяющих получать продукты продовольствия в условиях крайнего севера. В этих исследованиях уже участвуют преподаватели и студенты учебных заведений Aurora College и University of Guelph.
Кроме прочего, премьер-министр собирается взойти на борт боевого корабля “Кингстон”, где проведет примерно полтора дня, совершив переход из Понд Инлет в Arctic Bay.
Стивен Харпер будет наблюдать за ходом военно-морских учений Operation Nanook, которые проводятся в этом году недалеко от Икалуита.
Пока федеральное правительство не выполнило своего обещания по поставке на Север новых ледоколов, однако они уже начали строиться на отечественных стапелях.
Канада, как известно, оспаривает свое право на владение обширными шельфовыми пространствами под океанской толщей.
По мнению Роба Хюберта, специалиста по военному планированию и стратегии в Университете Калгари, далеко не все еще сделано для поступательного и стабильного развития Севера, однако Стивен Харпер оказался первым за долгое время канадским политиком, который пытается изменить это положение и создает новые условия для того, чтобы такое развитие действительно было стабильным.
