Minister of Innovation, Science and Industry François-Philippe Champagne rises during Question Period on Parliament Hill in Ottawa, on Thursday, Oct. 5, 2023. Champagne says he wishes Canadian grocers would be more forthcoming with the public on their plans to stabilize prices, as questions linger on what action will be taken by these grocery giants in the face of high food inflation.THE CANADIAN PRESS/Spencer Colby

Министр промышленности Канады Франсуа-Филипп Шампань говорит, что ему хотелось бы, чтобы канадские бакалейщики более откровенно рассказывали общественности о своих планах по стабилизации цен. 

Ранее в этом месяце он объявил, что крупные канадские продуктовые магазины — Loblaw, Metro, Empire, Walmart и Costco — представили федеральному правительству первоначальные планы по стабилизации цен в условиях высокой инфляции.

Либеральное правительство созвало глав компаний на встречу в Оттаве в прошлом месяце, потребовав от них представить такой план ко Дню Благодарения, иначе им грозят потенциальные налоговые меры.

В объявлении от 5 октября Шампань сообщил, что эти планы включают скидки, замораживание цен и кампании по сопоставлению цен.  Тогда он не стал раскрывать подробности, заявив, что хочет, чтобы бакалейщики конкурировали друг с другом.

Но в понедельник в интервью The Canadian Press Шампань сказал, что ему хотелось бы, чтобы бакалейщики были более открытыми.

«Мне бы хотелось, чтобы они были более откровенны», — сказал Шампань. – Они обрисовали нам, что (они) собираются делать, но я думаю, что исторически они, возможно, отличались своим подходом к рынку. Они говорят: мы собираемся сообщить рынку, когда мы это сделаем. Но они несколько озабочены тем, чтобы заранее сказать, – что конкретно они собираются делать».

Канадская пресса обратилась к бакалейщикам на прошлой неделе, чтобы запросить более подробную информацию об их обязательствах перед федеральным правительством.

Loblaw и Costco не ответили, а Metro отказалась от комментариев. Представитель Walmart заявила, что компания пообещала продолжать предлагать «ежедневно низкие цены», что относится к ее стратегии предлагать низкие цены на регулярной основе, а не только в рамках рекламных акций.

Между тем, пресс-секретарь Sobeys, принадлежащей Empire, ответила, что компания не раскрывает свой план по причинам конкуренции. «Наши планы чувствительны к конкуренции, и мы не планируем обсуждать их до того, как они реализуются в наших магазинах», — сказала Карен Уайт-Босвелл, директор по внешним коммуникациям Empire.

Всё это контрастирует с тем, как аналогичная ситуация развивалась в Европе в прошлом году. В Великобритании продуктовый гигант Asda объявил в июне о своих планах заморозить цены на 500 продуктов до конца августа. Ранее в этом году французское правительство достигло трехмесячного соглашения с сетями супермаркетов о снижении цен на сотни основных продуктов питания и на многие другие продукты также.

Хотя Шампань регулярно указывал на эти страны, как на пример для подражания, он сказал, что канадские бакалейщики не привыкли к вмешательству правительства, и созвать их на встречу в Оттаве уже было большим шагом для федерального правительства.

«Мы трясем дерево», — сказал Шампань. «Это не регулируемая отрасль (как, например, телекоммуникаций), где уже давно привыкли работать с правительством для достижения результатов».

Решение оказать давление на бакалейщиков с целью борьбы с ростом цен было одной из мер, объявленных премьер-министром Джастином Трюдо после выездного собрания либералов в сентябре, которое было направлено на решение проблем доступности жилья.

Опрос, проведенный летом, показал, что поддержка правящих либералов упала, в основном в пользу консерваторов, которые уже несколько месяцев сосредоточивают свое внимание на вопросах доступности.

Либералы заявили, что заставить бакалейщиков стабилизировать цены – это способ принять немедленные меры по решению финансовых проблем людей, но Шампань признал во время интервью, что решение проблемы высоких цен на продукты в долгосрочной перспективе зависит от конкуренции.

«Суть в том, что три компании в Канаде и три крупных бакалейных магазина контролируют более 60 процентов рынка. И лучший способ решить эту проблему и стабилизировать цены в среднесрочной и долгосрочной перспективе – это создать большую конкуренцию», – сказал Шампань.

Либералы также представили закон, который внесет ряд изменений в закон о конкуренции страны, в том числе наделит Бюро по конкуренции полномочиями преследовать анти-конкурентное сотрудничество, например, соглашения о недвижимости, которые запрещают конкурентам открывать магазины поблизости.

Федеральное правительство уже давно пообещало провести более широкий пересмотр Закона о конкуренции, на что надеются и многие эксперты. Шампань говорит, что реформа будет, но не сказал, когда именно.

Produce vegetables are displayed for sale at a grocery store in Aylmer, Que., on Thursday, May 26, 2022. (THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick)

Фото The Canadian Press

Ontario Premier Doug Ford arrives at a press conference following the release of the Auditor General’s Special Report on Changes to the Greenbelt, at Queens Park, in Toronto, Wednesday, Aug. 9, 2023. THE CANADIAN PRESS/Arlyn McAdorey

Ожидается, что в понедельник правительство Онтарио представит закон, который вернет земельные участки «Зеленому поясу», а также кодифицирует его границы.

О том, что будет в законопроекте, пока мало что известно, но министр муниципальных дел и жилищного строительства Пол Каландра ранее заявил журналистам, что это будет «дополнительный уровень защиты, которого в настоящее время не существует», гарантируя, что в будущем придется вносить изменения. посредством законодательства, а не регулирования.

Правительство Дага Форда использовало постановления, чтобы изменить границы Greenbelt менее года назад, удалив 15 участков, составляющих около 7400 акров охраняемой земли, без голосования в законодательном органе. К «Зеленому поясу» также было добавлено еще 9400 акров земли, но большая часть земель уже была защищена другими способами.

После того, как произошло изъятие земель, генеральный аудитор провинции и комиссар по вопросам добросовестности обнаружили, что в процессе отбора предпочтение отдавалось определенным застройщикам. По словам генерального аудитора, около 92 процентов земель, изъятых из «Зеленого пояса», достались трем застройщикам, которые были связаны с министерством жилищного строительства и встретились с руководителем аппарата тогдашнего министра на отраслевом обеде.

Аудитор обнаружил, что владельцы 15 земельных участков, выбранных в ходе этого процесса, могут увидеть увеличение стоимости своей собственности более чем на 8,3 миллиарда долларов.

Руководитель аппарата, ответственный за выбор участков, подал в отставку после обнародования отчета. Бывший министр жилищного строительства Стив Кларк также подал в отставку со своей должности в кабинете министров после того, как комиссар по вопросам добросовестности обнаружил, что он нарушил правила этики, «не проконтролировав процесс отбора земель в «Зеленом поясе» для застройки».

Оба отчета раскрывают процесс принятия решений, в котором явно не хватало прозрачности и консультаций, а также не учитывались как экологические, так и финансовые факторы. Это также привело к отмене решения, при этом премьер провинции извинился за изъятие земель. Закон также последовал за недавно объявленным уголовным расследованием Королевской канадской конной полиции (RCMP).

На прошлой неделе RCMP подтвердила, что расследует «обвинения, связанные с решением провинции Онтарио открыть части Greenbelt для развития». Пока опубликовано мало информации о конкретных рассматриваемых обвинениях; однако RCMP  говорит, что расследование ведет провинциальный отдел секретных и международных расследований.

Подразделение обычно расследует обвинения в мошенничестве, коррупции и злоупотреблении доверием со стороны выборных должностных лиц.

Полиция провинции Онтарио передала дело RCMP еще в августе, чтобы избежать «любого предполагаемого конфликта интересов». Отделение по борьбе с рэкетом провинциальной полиции рассматривало жалобы с середины декабря.

Фото  THE CANADIAN PRESS/Arlyn McAdorey