Если Канада не предпримет каких-либо решительных шагов и не найдет способа внести существенный вклад в работу Международной Космической Станции, ее астронавты не смогут выйти на земную орбиту раньше 2017 года.

По крайней мере, в течение трех предстоящих лет полет одного из канадцев в космос не запланирован.

“Мы, в общем, уже составили список полетов и их участников до конца 2016”, – говорит командир отряда астронавтов NASA Боб Бенкен.

По существующей сегодня системе, вклад каждой страны оценивается определенным образом и эти “баллы” складываются таким образом, чтобы определить, когда космонавт или астронавт, представляющий то или иное государство, отправился на орбиту.

На данный момент дело выглядит так, что очередной канадец сможет совершить путешествие на МКС лишь в 2019, а то и в 2020 году.

Среди представленных к награждению Орденом Канады, высшей наградой государства, оказались известнейший отечественный комик Рик Мерсер, прославившийся своими злыми шутками, не щадящими ни одного проштрафившегося или оступившегося каким-то образом политика, а также Крис Хадфилд, недавно ушедший в отставку астронавт.

По словам 44-летнего Мерсера (на фото), он был очень удивлен, когда ему позвонил сам генерал-губернатор Дэвид Джонстон.

“Честно, у меня отнялась речь… Я перестал понимать, что происходит. Я не уверен, что помню точно, что я ему говорил”, – признается комик. – “Надеюсь, что я сказал, что взволнован и польщен. У меня был какой-то шок. Произошло то, что я никак не ожидал или мог себе представить”.

Мерсер – автор и ведущий телепередачи Rick Mercer Report на телеканале СВС и лидер кампании по борьбе с комарами Spread the Net. До ордена у него была одна государственная награда – премия генерал-губернатора за достижения в искусстве, а также несколько наград премий Gemini.