Мертвый лев

Только неопытный охотник подойдет к смертельно раненному зверю.
Утром Арни выглядел неважно. Но к шестидесяти пяти не многие выглядят лучше. Он сохранил приличную форму, не располнел.
Иногда он испытующе смотрел в зеркало, стараясь понять, кто это. Кто он? Жизнь почти прожита, а он так и не понял. Проницательный взгляд светлых глаз, морщины – как шрамы, придающие мужественный шарм, красивая седина, безупречная прическа. Женщины всегда останавливают на нем внимательный взгляд.
Очки нужны только для чтения, он быстро соображает, вынослив. Дети давно взрослые: Ив средних лет и средних способностей адвокат, Дагмар замкнута, упряма и свой шанс, похоже, уже пропустила.
Все это нестерпимо скучно.
Он приехал с Линдой – молодой, красивой голландкой. У нее роскошное тело, можно часами любоваться, как произведением искусства. Утром она долго сидит у окна, расчесывает золотые волосы, рассеянно смотрит в прислоненное к раме окна зеркало, задумчиво переводит взгляд на дорогу.
Дорога петляет, струится вниз и, огибая живописно-грубые скалы, поросшие кустарником, серпантином сбегает к морю.
Сезон кончился. В маленьком городке почти пусто. Как женщина Линда – совершенство. Она ухаживает за своим телом, восторженно служит ему – во всей этой сложной гамме чувств не остается места для кого-то еще. Как любовница она ни к черту не годится. Или он уже ни к черту не годится?
Он знает, что такое классная женщина. В ней должна быть неполноценность – совсем немного. Столько, чтобы нуждаться в дополнении. Скрытая тревога, неуверенность, надежда, отчаянье. Иначе это пресно. Эти сложные игры долгое время были смыслом его жизни. Теперь, похоже, все кончилось.
Внизу остановилась машина. Он увидел, как Линда тревожно взглянула на него через зеркало, потом незаметно кивнула кому-то внизу.
– Механик пригнал машину, – сказала она.
Они держат гараж и бензоколонку. Узнать это было делом двух минут. В нескольких милях выше, младший продавал бензин, внизу, у моря, старшие братья работали в гараже.
Вчера Линда попросила машину. Это была ее идея – приехать сюда. Она сказала, что после школы отдыхала здесь с родителями. И вот, захотела снова побывать в знакомых местах. Трогательная история.
Он дал ей ключи, она села в машину, помахала ему рукой и уехала. Он не знал, чем себя занять, вдруг вспомнил, что в приборной доске спрятан передатчик – маленькая коробочка, обеспечивающая отличный прием на расстоянии многих миль. Он улыбнулся, достал из чемодана небольшой приемник, поставил на стол и включил. Все, что происходило в машине, было отчетливо слышно.
Вначале был только шум мотора, шуршание шин, потом машина остановилась, и он услышал, как она кого-то окликнула. Она с кем-то говорила по-итальянски. Он удивился: оказывается, она знает итальянский! Шаги по песку, к машине кто-то подошел. Когда этот парень назвал ее Лотта, Арни поднял бровь: вот как? Забавно – девочка придумала себе биографию… Какая же роль отведена ему в этом детективе?
– Это машина твоего друга? Кто он?
– Какое это имеет значение? Ему шестьдесят пять. Он о себе очень высокого мнения – считает, что женщины должны с ума сходить от него. Но с ним ужасно скучно.
– Он богат?
– Не думаю. Но что-то, конечно, есть. Он сказал, что я его последняя любовь. Ты бы знал, как я по тебе соскучилась, Джанни! Скорее поедем куда-нибудь! Я не могла дождаться, когда, наконец, смогу к тебе приехать! Как там “Каза ла маре”? Там уже какая-нибудь девушка, а?
– Нет, конечно! Лотта! Я не верю своим глазам! Микеле! Скажи Франко, что я сегодня уже не вернусь, ты слышишь? Хочешь, чтобы я сел за руль?
– Конечно.
– Сколько времени у нас есть?
– Сколько нужно. Не волнуйся.
– А что ты ему скажешь?
– Скажу, что сломалась машина. Оставила у механика. Утром ты привезешь ее и – все.
– Роскошная машина! Совсем новая. Такие не ломаются. Он кто – англичанин?
– Кажется, швед. Я точно не знаю. Какая разница! Я так хочу тебя, просто с ума схожу.
– Не трогай меня, а то мы вместе улетим с дороги! Посмотри вниз – страшно?
– Совсем нет.
– Так он, говоришь, влюблен?
– Да, это просто смешно.
– А как он как мужчина?
– Ноль. Он показал завещание на мое имя. Последний благородный жест – шестьсот тысяч франков. Я хочу тебя! Прямо сейчас!
– Может быть, надо, чтобы у него действительно сломалась машина?
– Что ты имеешь в виду?
– Если на такой дороге отказали тормоза – это конец.
– Я не желаю ему смерти. Бедный, старый лев, это его последняя любовь. Он ко мне так бережно относится!
– Лучше быть живой собакой, чем мертвым львом.… Рано или поздно все умирают – разве это так важно? Земля не остановится. Мы сможем никогда не расставаться.
– Я схожу с ума от тебя! Твой факел, он сводит меня с ума. Он всегда зажжен….
– Только для тебя… Подожди… Подожди… Мы почти приехали……. Лотта…
Скрип песка. Удар двери.
Она пришла на рассвете. Он сделал вид, что спит. Днем механик пригнал машину.
Арни спустился вниз. Скромный мальчик с открытой улыбкой. Ничего особенного. Взяв деньги, он встал на противоположной стороне и стал ждать попутную машину, идущую вниз. Вскоре кто-то забрал его.
Арни поднял голову, улыбнулся Линде, сидевшей у окна и помахал ей рукой.
– Я поеду покатаюсь. Хочу проверить все ли в порядке. Хочешь со мной?
Она покачала головой. Как в театре теней, между ними опустился бумажный занавес.
Он поехал наверх по горной дороге и, за вторым поворотом, остановился, не выключая мотора. Затем опять тронулся с места и, почти сразу, нажал на тормозную педаль. Остановился, тронулся и остановился. Выключил мотор, вышел, обошел машину и внимательно посмотрел на дорогу. На сером асфальте были видны темные капельки – следы тормозной жидкости.
Он открыл капот. Обе камеры главного тормозного цилиндра были почти пусты. Он улыбнулся, кивнул, закрыл капот, вытащил спрятанный под панелью передатчик и медленно поехал вверх по горной дороге.
Через двадцать минут он остановился у бензоколонки. К нему подошел похожий на ангела мальчик.
– Здравствуй, это твои братья держат внизу гараж? – Спросил Арни.
– Да, монсиньор. Что нибудь нужно?
– Один из них сегодня привел мою машину, – сказал Арни. – Но, мне кажется, что-то не совсем в порядке. Ты можешь отогнать ее в гараж?
Глаза у мальчишки загорелись:
– Конечно, монсиньор!
Еще бы, прокатиться на такой машине…
Арни дал ему ключи, встал на противоположной стороне и поднял руку. Остановилась какая-то машина, и он, с улыбкой, попросил, чтобы его подвезли вниз, до гостиницы – сломалась машина.
Когда он поднялся в номер, Линда была в ванной. Она что-то негромко пела. Он положил передатчик в чемодан, лег на кровать и стал ждать, когда она выйдет.
– Все в порядке? – спросила она. Он увидел, как в ее глазах метнулись тени и понял, что она знает.
В любви всегда есть что-то от смерти, – подумал он. – Бывает, до конца не ясно, что.