Еще 13 января нынешнего года авторитетный британский еженедельник «The Economist», более половины миллионного тиража которого распространяется в Северной Америке,
предупреждал об опасных последствиях безудержного роста государственного долга США. 16 мая этот долг достиг астрономической суммы в 14,294 триллиона долларов. Это установленный законом предел. Формально его превышение могло привести к отказу от целого ряда платежей, в том числе от выплаты пенсий и социальных пособий, однако Минфин принял чрезвычайные меры, оттянувшие дефолт до 2-го августа. 14-го июля тот же «The Economist» написал, что законодательные проволочки с поднятием лимита государственного долга США представляют собой реальную угрозу и их влияние на мировые рынки будет очень серьезным. Это и не мудрено, ведь США задолжали сумму, равную примерно четверти рыночной стоимости всех товаров и услуг, производимых за год во всем мире!
Человеку, далекому от глобальных финансовых проблем, описанная ситуация представляется сущим безумием. Как это возможно, чтобы крупнейшая экономика мира сидела по уши в долгах? Тем не менее это так. Еще Рональд Рейган первым сказал согражданам, что, облагая их налогом, государство просто-напросто отбирает их кровные, честно заработанные доллары. До этого считалось, что граждане зарабатывают деньги не в вакууме, а в определенной социально-экономической системе, и для поддержания этой системы они и платят налоги. Чем ты успешнее и богаче, тем больше ты должен в систему вернуть. Это в твоих же интересах. Налоги Рейган довольно сильно уменьшил, но вот государственные расходы срезать почему-то забыл. Таким образом, избиратели продолжали получать от государства милые их сердцу услуги и социальные пособия, но уже более или менее бесплатно. Поэтому дедушку Рейгана население до сих пор вспоминает с любовью.
Тем не менее за все это нужно было как-то платить, и государство поступило так, как поступает любой, кто хочет жить хорошо, а денег нет: оно начало одалживать. Государственный долг США, который в послевоенные десятилетия стабильно держался около 2-х триллионов долларов, начал бурно расти. К моменту избрания Клинтона в 1992-м году он дорос до 6-ти триллионов долларов, при Клинтоне рост застопорился, но зато при Буше-младшем, который резво сокращал налоги и увеличивал военные расходы, госдолг достиг 10-ти триллионов долларов. Тут случился экономический кризис, и чтобы предотвратить депрессию, Вашингтон стал обильно тратить. Государственные расходы теперь каждый год более чем на триллион превосходят поступления в казну, а долг дошел до 14,3 триллиона долларов.
Конечно, США не просто занимают деньги и тратят их. Занятое они, что называется, «крутят», то есть приумножают, вкладывая в прибыльные экономические проекты. В современном мире это нормальная практика. Так поступают многие транснациональные корпорации. Практически это выглядит так: государство печатает облигации и продает их с обязательством выплаты долговых процентов. В США действует 14-я поправка к Конституции, гласящая, что госдолг «не может быть подвергнут сомнению», то есть долговые обязательства ни при каких обстоятельствах не могут быть нарушены и выплаты будут обеспечены любой ценой. Это делает американские ценные бумаги чрезвычайно привлекательными для инвесторов. Если хранить деньги просто в кубышке, то из-за инфляции они будут постепенно таять. Если же одолжиться Америке, то деньги будут приносить стабильный доход. Такая ситуация всех устраивает. Думаю, большая часть знаменитого российского стабилизационного фонда хранилась именно таким образом.
С другой стороны, если все кредиторы разом надумают обменять свои облигации на живые деньги, то США мигом вылетят в трубу, потому что такой суммы наличных у них просто нет. Иными словами, вся эта система, подозрительно напоминающая знаменитую пирамиду «МММ» Сергея Мавроди, держится исключительно на доверии. Никто в ее разрушении не заинтересован.
Так почему же газеты пугают нас надвигающимися банкротством Америки и новым мировым финансовым кризисом? Это всего лишь отголоски политической грызни в Конгрессе США. Республиканское большинство настаивает на своем варианте решения проблемы путем урезания государственных расходов главным образом на социальные пособия, а демократы во главе с президентом Бараком Обамой хотят повысить налоги на богатых. Только что, в пятницу 15 июля, Барак Обама дал уже третью за последние 17 дней пресс-конференцию на эту тему. Он сообщил журналистам, что потребовал от законодателей прийти к согласию не позднее, чем к утру субботы. Все понимают, что тогда или позже компромисс будет достигнут. И «социалку» немного подрежут, и налоги на богатых немного поднимут, но дефолта не будет. Выиграет тот, у кого крепче нервы.
Мне кажется, что с нервами у Барака Обамы все в порядке. Он уверен в себе, потому что чувствует поддержку простых американцев. За последние три месяца копилка его избирательной кампании пополнилась 86-ю миллионами долларов, в то время как кандидатам-республиканцам удалось собрать в общей сложности около 35 миллионов. Кроме того, Обама всегда может воспользоваться 14-й поправкой к Конституции и волевым порядком продолжить займы без разрешения на то Конгресса, чтобы обеспечить выплату долговых процентов и сохранить тем самым высокий рейтинг США в мировой финансовой сфере.
Какое все это отношение имеет к нам, канадцам? Самое прямое. Экономическая стабильность нашего южного соседа – это гарантия процветания Канады, ведь наши экономики напоминают сиамских близнецов с общей кровеносной системой.
Все происходящее на наших глазах – еще одно свидетельство взаимовлияния экономики и политики. Демократия демократией, но самые важные решения по-прежнему принимаются в высоких кабинетах.
