Есть один старый анекдот, думаю, что многие его знают: в одной африканской стране туземцы съели немецкого посла. В ответ на протест немецкой стороны с требованием денежной компенсации африканские руководители ответили: денег нет, но можете съесть нашего посла. Немцы посмотрели на посла и стали настаивать на денежной компенсации.
Вот в одну из таких стран, не буду уточнять в какую, послали Лиз, студентку 4-го курса программы International Development, на восьмимесячную практику. Лиз – невысокая, худая девушка, с узким лицом, прямыми волосами цвета соломы, орлиным носом и близко посаженными круглыми глазами. Родители ее разошлись, когда ей было пятнадцать, мать вышла замуж за своего бойфренда, отец ушел тоже к бойфренду. В таких случаях либо впадают в депрессию, либо закаляются. Лиз закалилась и стала активисткой. Она принимала активное участие во всех студенческих протестах, а потом и сама их организовывала. Ни один факт не проходил мимо ее внимания, будь то повышение платы за обучение, недостаточная освещенность столов в библиотеке, плохая звукоизоляция стен в общежитии или таракан в кафетерии. У декана при виде ее екало сердце. Активность Лиз не ограничивалась университетом, а продолжалась и вне его стен. Она запросто могла переспорить хозяина дома, требующего от нее квартплату, а также работников банка. Последние, обалдев от ее длинной обвинительной речи, обращались за помощью к менеджеру. Менеджер, увидев ее, убегал в свой офис и запирался.
Когда на факультете обсуждался вопрос насчет практики, члены факультета во главе с деканом единодушно решили послать Лиз в вышеуказанную страну, откуда в прошлом году еле унес ноги студент, после чего он бросил International Development и перешел в другую программу. Африка не была для Лиз “терра нова”. Еще после первого курса она ездила волонтером в Кению, где провела интересных и продуктивных три месяца и вернулась назад с убеждением в правильности и необходимости выбранной ею профессии.
Лиз не стала возражать и в указанный срок отправилась в страну назначения. По проекту она должна была работать в деревне, помогая одной гуманитарной организации. Она благополучно прибыла в деревню, сопровождаемая членом организации, который подвез ее к дому, где ей предстояло жить, хибарке без душа и горячей воды. Холодной воды тоже не было, но рядом имелся колодец. Устав с дороги и поев пару бананов, Лиз завалилась спать. Утром она встала, подошла к окну и отпрянула. Прямо на нее смотрел бегемот. Чуть поодаль вокруг дома стояли голые туземцы. Лиз, которая была не из трусливых, стало не по себе. Однако она сумела взять себя в руки, призвав на помощь свои познания в области африканской фауны и вспомнив, что бегемоты выходят ночью из воды, чтобы поесть траву, а утром уходят в воду. Этот, видимо, задержался из любопытства, почуяв нового человека, так же как и туземцы. И действительно, очень скоро бегемот, насмотревшись, ушел восвояси, но туземцы не расходились. Лиз осторожно вышла из дома и пошла к колодцу. Туземцы, а это было местное племя каннибалов, приглядевшись к ней и покачав головами, тоже ушли по своим делам.
Лиз послала имейл декану, сказав, что не может жить и работать в таких ненормальных условиях и чтобы ее отправили куда-нибудь в другое место. В ответном письме декан выразил глубокое сожаление, сказав, что другого места нет, а университет обязан выполнить свои обязательства в рамках программы международного развития в той стране, куда ее отправили, и лучше нее никто не сможет этого сделать. Он сказал, что весь факультет болеет за нее, желает ей удачи и будет за нее молиться. Лиз мысленно послала его и весь факультет подальше, но ничем не выдала своей обиды, сказав, что сделает все возможное, чтобы оправдать их доверие.
После этого о ней долгое время не было слышно. Через четыре месяца пришло письмо на имя ректора университета от руководителя гуманитарной организации. Он настоятельно просил, чтобы руководство университета срочно отозвало Лиз, мотивируя тем, что ее присутствие пагубно влияет на местное население и представляет опасность для членов его организации и других благотворительных обществ. По его словам, Лиз, обнаружив какие-то мелкие недостатки в работе организации, кои всегда имеют место и коих невозможно избежать, подняла страшный шум, настроив против организации местных жителей, и те стали вылавливать зазевавшихся членов и поедать их. Причем делают это с исключительной вежливостью, говоря по-английски такие слова, как “sorry”, “thank you” и “I love you too”, которые вбила им в головы Лиз.
Об этом сообщил чудом спасшийся член организации. Примите меры!
Ректор передал письмо декану факультета. Декан связался с Лиз, не сказав ей о письме, а сделав вид, что он вместе с другими преподавателями, беспокоясь о ней и пойдя навстречу ее желанию, решили сократить ее пребывание в Африке, так что она может немедленно вернуться домой, что не отразится на оценке ее работы и будет считаться законченной практикой. Лиз, выслушав его, сказала, что очень благодарна ему и всем членам факультета за трогательную заботу, но она уже обжилась, привыкнув к условиям, и чувствует, что ее пребывание там необходимо и приносит плоды, поэтому намерена завершить свою практику в положенный срок. Декану ничего не оставалось, как сообщить о полученном письме, на что Лиз заявила, что мелкие недостатки, о которых туманно намекалось в письме, на самом деле регулярная недостача медикаментов и продуктов питания, часть которых, не дойдя до места назначения, бесследно исчезает. Она сказала, что не настраивает туземцев, а наоборот, осуждает их поведение и объясняет им, что есть другие способы борьбы за справедливость, так что некоторые из них под ее влиянием уже стали вегетарианцами…
Я знаю обо всем этом, потому что моя дочь и Лиз одно время снимали бейсмент рядом с университетом. Закончив учебу, они разъехались, но продолжали переписываться и до сих пор время от времени пишут друг другу. Год назад Лиз поехала в Папуа-Новую Гвинею. Причиной явились трагические события, произошедшие в этой стране, когда местные каннибалы сорвали выборы, съев нескольких агитаторов от оппозиции. Жители, испугавшись той же участи, на избирательные участки не пошли, затаившись по домам, в результате победила правящая партия. Лиз не могла пропустить такое нарушение демократических прав избирателей и поехала туда, чтобы принять участие в протестах.
О подробностях ее пребывания мне не известно. Думаю, что ей удалось примирить радикально настроенных каннибалов и оппозицию, и теперь граждане Новой Гвинеи спокойно ходят на выборы, а лидеры политических партий, если и едят друг друга, то только лишь в переносном смысле.
