Тех, кто читает и перечитывает только Толстого, Чехова и Куприна, убедительно прошу после прочтения этого абзаца перейти к другим страницам или отложить газету в сторону.

По собственному опыту знаю, что писательство – занятие противоестественное. Видимость непринужденности моих текстов – результат надрывных потных усилий и мучительной ежесекундной борьбы с ленью. Не знаю, что движет другими авторами, а лично я пишу свои заметки исключительно ради гонораров. При этом меня гложет зависть к писательницам, для которых, судя по всему, склонность к литературному творчеству – дар природы.

Я нарочно снабдил эти заметки заголовком, который можно толковать по-разному: то ли это призыв относиться к жадности миролюбиво, то ли обвинение нашего мира в жадности, то ли выделение жадности в некий обособленный мир.

Действительно, жадность – далеко не однозначная черта характера. С одной стороны, она входит в перечень семи смертных грехов. Как известно, это чревоугодие, гордыня, похоть, зависть, злоба, лень, ну, и сама жадность. С другой стороны, все перечисленные грехи, по большому счету, сводятся именно к жадности.

Канада похожа на Россию не только климатом и просторами, но и особенностями восприятия смешного. С одной стороны, здесь торжествует пресловутая политкорректность, а с другой – чрезвычайно ценится острое словцо и даже черный юмор.

На распродаже в книжном магазине “Chapters” мы купили толстую книжку под заглавием “2548 лучших фраз из когда-либо сказанных” (“The 2,548 Best Things Anybody Ever Said”), выпущенную одним из четырех крупнейших англоязычных издательств “Simon & Schuster”, которое в свою очередь является подразделением “CBS Corporation” с филиалами в Нью-Йорке, Лондоне, Торонто и Сиднее. У меня имеется не менее толстая “Энциклопедия афоризмов” с подзаголовком “В мире мудрых мыслей”, изданная в России. Вроде бы одно и то же, но интонационные отличия просто астрономические!

Фотограф был явно подслеповат. Он что-то подкручивал на камере, установленной на массивной треноге, почти касаясь ее носом, потом доставал из нагрудного кармана другие очки, надевал их вместо предыдущих, поднимал голову и, щурясь, вглядывался в происходящее на горизонте чудо. Огромный бледновишневый солнечный диск опускался все ниже к воде, одновременно сплющиваясь в эллипс.

– Товарищ чекист! Руки вверх! Вы арестованы! – раздался за спиной фотографа строгий голос.

Тот замер. Не вздрогнул, не изменился в лице. Просто окаменел. Но указательный палец его правой руки, словно самостоятельный живой организм, нащупал спусковой крючок и нажал его. Раздался сухой щелчок затвора камеры.

“Согласно статистике обычный человек в среднем лжет три раза за десять минут разговора”, – утверждал доктор Лайтман – герой популярного в своё время американского телевизионного сериала “Соври мне” (“Lie To Me”).

Забавно, что это остроумное и тонкое шоу периодически перемежалось реальными фотографиями всемирно известных личностей, даже американских президентов, в моменты вранья.

Итак, люди врут. Вряд ли они стали бы этим заниматься без какой-либо выгоды для себя. В то же время распространена точка зрения, что врать плохо. Возможно, она ведет свое начало из Пятикнижья Моисеева, где одна из десяти Божьих заповедей звучит так: “Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего”, хотя и до этого люди вряд ли любили лжецов.

Если вам, к примеру, выпало родиться собакой, то в такой судьбе есть как свои плюсы, так и минусы.

Астра с самого щенячьего возраста буквально захлебывалась любовью к окружающим ее людям. Это всепожирающее чувство владело ей ежесекундно от кончика носа до хвоста.

Откуда бедному животному было знать, что владеющая ею страсть имела не природное происхождение, а была искусственно привнесена в ее геном методами жесткого селективного отбора. Она даже не подозревала, что принадлежит к породе под названием американский стаффордширский терьер. Просто жила, радовалась всему на свете, училась гадить не дома, а на улице и понимать команды хозяина.