В конце XXI века женщины стали более мужественными, а мужчины – более женственными. Разница между полами практически нивелировалась. Стало модным давать женские имена мальчикам и мужские имена – девочкам. После падения коммунистического режима в Китае в 2017-м году и взрыва эмиграции из этой страны, в результате чего мир заметно прищурился, появилась мода на неопределенно звучащие в смысле половой принадлежности китайские имена. Доходило до того, что только после свадьбы молодожены решались задать друг другу вопрос о том, к какому полу они принадлежат.

…Молодая пара из канадской провинции Калифорния решила зарегистрировать брак через две недели после знакомства. Еще через два месяца выяснилось, что Ру беременна, а это однозначно свидетельствовало о ее принадлежности к женскому полу. Ее молодой супруг Мария почувствовал себя не просто “спаусом”, а именно мужем и будущим отцом. С этого момента в только что родившейся семье возникли сначала некоторые разногласия, а потом даже, страшно сказать, скандалы. Когда живот у Ру заметно округлился, супруги уже практически ежедневно откровенно лаялись, как собаки. Оба понимали, что это вредно для будущего ребенка, но ничего не могли с собой поделать. В то же время они были чрезвычайно огорчены стремительной эволюцией собственных чувств, за какие-то несколько месяцев совершивших скачок от слепого обожания к глухому непониманию.

После страшного землетрясения 2057-го года, погрузившего восточное побережье североамериканского континента в пучину Тихого океана, новые канадцы (так стали называть себя жители бывших США после поглощения их страны Канадой) предпочитали селиться на высоких плоскогорьях. Научно-технический прогресс, овладевший нанотехнологиями, сделал быт жителей развитых стран патриархальным по форме, но чрезвычайно комфортным. Жилище Марии и Ру внешне выглядело, как бревенчатая изба. Внутренние планировка и убранство тоже были стилизованы под архаику, то есть никаких громоздких приборов вроде кондиционера, микроволновой плиты или холодильника не было видно, поскольку функциями перечисленных устройств обладали непритязательно выглядевшие деревянные шкафы и полки. Дело в том, что изба была построена из элементов настоящего 300-летнего охотничьего домика, укрепленных и дополненных современными материалами и невидимым нанооборудованием.

Однажды после особенно ожесточенного скандала Мария спрятался от ярости жены на чердаке. Сюда они раньше никогда не заглядывали, потому что двоим вполне хватало места на первом этаже. Мария возбужденно мерил шагами тесный чердак, стараясь не ударяться головой о внутреннюю сторону покатой крыши. Немного успокоившись, он обратил внимание на уставленную старинными книгами полку. Подобные книги хранились только в ставших музеями библиотеках, потому что на смену им пришли похожие на листок картона электронные планшеты, подключенные к практически бездонным информационным банкам Интернета. Он взял наугад одну из книг, сдул пыль с ее корешка и прочитал название на обложке: “Мужчины с Марса, женщины с Венеры”. Автором значился некий Джон Грэй.

Неумело листая пожелтевшие от времени страницы, Мария погрузился в чтение. Это было похоже на откровение! Чего стоили хотя бы названия глав:

– Мужчина уходит в свою пещеру, а женщина принимается говорить…
– Как реагируют мужчины, когда женщине требуется поговорить…
– Отдавая слишком много, устаешь…
– Мы говорим на разных языках…
– Как общаться без упреков и обид…
– Что сбивает мужчин с толку…
– Понимать, что ей нужно…
– Почему мужчины и женщины ссорятся…
– Надо всегда помнить о наших различиях…

Мария чувствовал, как древняя мудрость буквально открывает ему глаза на происходящее в их молодой семье. Оказывается, мужчины и женщины не просто очень разные. Они еще вкладывают совершенно разный смысл в одни и те же слова. Одно место в книге Мария перечитал три раза:

“Мужчины и женщины, как правило, не сознают, что их эмоциональные потребности различны. В результате инстинкт не подсказывает им, как поддерживать друг друга. Обычно мужчины вкладывают в отношения с партнершей то, что нужно и чего хочется мужчинам, а женщины – то, что нужно и чего хочется женщинам. Каждый из них совершает ошибку, полагая, будто и у другого те же самые желания и потребности. Вот и получается, что оба неудовлетворенны и у каждого накопилась целая куча обид… Например, женщина думает, что проявляет свою любовь к партнеру, когда задает ему миллион заботливых вопросов или смотрит на него с обеспокоенным выражением на лице. Это может оказаться достаточно неприятным для мужчины. Он почувствует себя “под колпаком” и отдалится. Женщина же не понимает, в чем дело: ведь если бы о ней самой так же заботились, она была бы только благодарна”.

“Похоже, вранье о равенстве полов толкает нашу цивилизацию в пропасть, – подумал Мария. – Культура не должна противоречить природе. Если мы такие разные, то и нечего притворяться, будто мы равны абсолютно во всем. Интересно, как бы она смотрелась в юбке?” Последняя мысль была связана с тем, что планету охватила мода на “маоцзедунки” – простые холщовые комбинезоны, одинаковые для женщин и мужчин.

Мария поставил книгу на прежнее место и спустился вниз.

– Явился – не запылился! – закричала Ру дурным голосом. – А овощи заказывать значит должна опять я? Опять все я! А ты будешь только прятаться по углам и ждать, когда подадут жрать?!

Ни слова не говоря, Мария подошел к жене и ласково ее обнял. Она попыталась было отбиваться, но вдруг затихла, уткнулась лицом в его плечо и по-детски всхлипнула.

Рецепт из старинной книги сработал безотказно.

2005