Судьба одарила Гарика двумя талантами и одной страстью: прямо-таки летучей легкостью усвоения иностранных языков, харизматическим обаянием и несокрушимой тягой к безделью. Языки прилипали к нему без всяких видимых усилий с его стороны. По-английски он начал говорить чуть ли не с младенчества, потому что рос в семье крупного советского дипломата и провел заграницей половину своих школьных лет. Другую половину тинэйджерства, пока родители выполняли дипломатическую миссию в так называемых развивающихся странах, он отбывал заключение в престижном московском интернате для детей сотрудников МИДа, где считался безнадежным двоечником. Что касается обаяния, то в детстве оно спасало его от неминуемых, казалось бы, наказаний за шалости и непомерную лень, а по достижению зрелости окружило тучей влюбленных женщин. Каждый после пяти минут общения с Гариком начинал чувствовать себя в чем-то виноватым, потому что он производил впечатление не просто хорошего человека, а ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ хорошего, рядом с которым начинаешь особенно остро ощущать собственные недостатки. Но это было только впечатление, потому что на самом деле личностью он был довольно порочной.

Папе каким-то образом удалось впихнуть Гарика в Высшую школу бизнеса, из которой он через два года был отчислен за хроническую академическую неуспеваемость, правда, уже в качестве мужа бывшей сокурсницы и одновременно дочки ректора. Тесть Гарика презирал, но терпел за врожденную светскость. Кроме того, дочка была страшна, как холера, и другой возможности хоть как-то устроить ее личную жизнь не предвиделось.

Итак, Гарик болтался на случайных работах или в продолжительных попытках куда-то устроиться, жена училась, а тесть кипел негодованием.

– Скажи своему охламону, чтобы вечером заехал взять ключи от моей машины, – сказал однажды ректор по телефону дочке. – Есть временная работа как раз для такого бездельника. К нам приезжает читать лекции сотрудница Canadian International Development
Agency, пусть встретит ее, отвезет на квартиру, а потом повозит по городу, покажет достопримечательности. Ну, в общем, будет на первых порах ее опекуном.

– Молодая? – встревоженно спросила дочка.

– Да нет, для него старая – 47 лет.

Так началась цепь событий, которых никто, включая самого Гарика, тогда предвидеть не мог.

Приезжую звали Лола Фергюсон. Это была сухая прокуренная женщина без следов какой бы то ни было косметики. Одевалась она странно – в какие-то пестрые короткие платьица и никак не сочетающиеся с ними кроссовки. Кроме того, она всего боялась – русской мафии, чеченских террористов, милиционеров с автоматами и вообще мужчин.
Гарик в нее сразу влюбился. Ему нравилось, как она вздрагивает от малейшего звука, как дрожащим голосом читает по бумажкам свои лекции, как тревожно оглядывается на улице. Дело в том, что свой первый интимный опыт Гарик приобрел в 14 лет, в швейцарском городе Берн с 50-летней уборщицей посольства. Та тоже была курящей и худощавой. В самые пикантные моменты она начинала тихонько молиться по-французски и всхлипывать. И так уж получилось, что все молоденькие девушки после этого, включая страхолюдину-жену, казались Гарику глупыми и бесчувственными. Он всегда тянулся к женщинам в возрасте, но те воспринимали его как ребенка. Добило его то, что Лола была билингвом, то есть говорила не только по-английски, но так же свободно по-французски, правда, на каком-то странном канадском диалекте.

Влюбленность превратила природное обаяние Гарика в страшное оружие. Уже через неделю они объяснились и начали целоваться. Гарик тянул Лолу в спальню, но та упиралась и требовала медицинское свидетельство об отсутствии СПИДа и другой заразы. Ему было лень таскаться по врачам. За бутылку виски знакомый компьютерщик изобразил солидную справку с тремя печатями и нотариально, якобы, заверенным переводом на английский. Но и после предоставления такого “официального” свидетельства чистоты помыслов Лола сопротивлялась еще целый месяц. Когда крепость, наконец, пала, такое необычное для 47-летней женщины поведение стало понятным. Оказалось, что она умудрилась чуть не до седых волос сохранить невинность!

Гарик был потрясен. Он понял, что это судьба. Лолита – так он теперь стал называть возлюбленную – тоже потеряла голову.

– Я не могу начинать бракоразводную тяжбу здесь и сейчас, – внушал Гарик Лолите. – Понимаешь, они меня просто сожрут. Я целиком от них завишу. Вот если бы как-нибудь перебраться к тебе в Канаду, то оттуда это провернуть было бы гораздо легче. Придумай для меня какую-нибудь стажировку в своем CIDA.

– Но мы ведь не учебное заведение. Наше агентство призвано распространять современные технологии и методы управления в других странах. Я попрошу дядю что-нибудь придумать…

Гарик даже задрожал от сладостного предчувствия. Он уже знал, что дядя Лолиты занимает крупный пост в правительстве Канады. Если такие люди начнут ему помогать, он скоро пошлет свою опостылевшую семейку ко всем чертям.

Все произошло даже быстрее, чем он думал. Лола уехала, завершив свой лекционный курс. Вскоре из Оттавы на имя Гарри Гарина пришло приглашение на полугодовую стажировку почему-то в Министерстве транспорта Канады. Тесть впервые посмотрел на своего непутевого зятя с уважением. Жена тоже обрадовалась “служебному росту” мужа. Никому и в голову не пришло заподозрить адюльтер. Гарик оформил визу в канадском посольстве и улетел.
Ну, а теперь попробуйте догадаться, что произошло дальше. Ни за что не догадаетесь!

Развестись из-за океана с женой не составило труда, потому что их брак был бездетным. Гарик надеялся, что Лолита разделит с ним не только ложе, но и банковский счет. Этого не случилось. Не помогла даже двукратная разница в возрасте. Когда он проштудировал принесенный Лолитой многостраничный брачный контракт, где на его юную шею навешивались совершенно безумные финансовые обязательства, его любовь мгновенно умерла. Он надел куртку, нахлобучил на голову капюшон, взял рюкзачок с документами, сменой белья и электробритвой и, не говоря ни слова, вышел из теплого таун-хауса Лолиты на дующий с севера пронизывающий декабрьский ветер. Он знал, куда идти. В трех кварталах от дома его теперь уже бывшей мгновенно пожухшей возлюбленной призывно горела огнями Pizza-Pizza с русской поварихой и двумя русскими драйверами…

2003