Всем известны старые большие торонтские кладбища – например, огромный Mount Pleasant, не говоря уже о более близких, расположенных вдоль по Батурской. А сегодня речь пойдет о погостах более старинных и гораздо менее известных.

Одно из старейших кладбищ города расположено в парке к западу от крепости Йорк, и попасть на него можно по лесенке для пешеходов, ведущей с улицы Strachan. Памятники подняты из земли и заделаны в мемориальную стену. Надписи на них, хотя и трогательные, практически нечитаемы. В их числе – памятник Кэтэрин Симко, скончавшейся 17 апреля 1794 года в годовалом возрасте – это дочь сэра Джона Грейвза Симко (того самого, которого можно смело считать прародителем нашего благословенного города) и его жены Элизабет. Место захоронений в парке Портланд, на одноименной улице, чуть южнее улицы Кинг, за период своего существования называлось по-всякому: Гарнизонное кладбище, Военный мемориальный парк, кладбище Святого Иоанна Евангелиста и Площадь Святого Иоанна. Открытое в 1794 году, оно в последний раз «отработало» по прямому назначению в 1862. К тому времени его недра приняли в себя 400 человек, а также 20 лошадей, оставленных отступавшими британскими солдатами после войны 1812 года (они предпочли убить животных, чем оставить их и подвергнуть риску плохого обращения – чистый пример эвтаназии!) Место кладбища на территории парка отмечено мемориалом погибшим солдатам; но прогуливаясь по парку, не забывайте смотреть под ноги: время от времени из травы то тут, то там высовывается обломок кости – зрелище не из приятных!

Мало кто из тысяч людей, проходящих ежедневно по перекрестку улиц Yonge и St. Clair, знает о существовании неожиданного большого католического кладбища Святого Михаила за высотными зданиями на юго-западном углу. Въезд находится в некотором отдалении от западной стороны Янга, через несколько дверей вдоль проезда к югу от перекрестка. На кладбище, открытом в 1855 году, находится почти 30 тысяч захоронений. Кладбище было построено взамен погоста Святого Павла, принадлежавшего старейшей в Торонто католической церкви на улице Queen, чуть восточнее Парламентской, поскольку этот старый погост попал под застройку.

Самое старое еврейское кладбище в городе находится на улице Pape Avenue, южнее Gerrard Street. За более чем полтора века своего существования кладбище поменяло много названий. Оно известно и как Pape Cemetery, и как Holly Blossom, и как Jews Cemetery. Этот погост был основан в 1849 году британским оптиком и ювелиром Юдой Джозефом и производителем фортепиано из Баварии Абрамом Нордхаймером. Кладбище улицы Пейп не используется для новых захоронений с 1930 года. Но именно этим кладбищем начала самоутверждаться только зарождавшаяся еврейская община Торонто. Дело в том, что для существования иудейской традиции наличие синагоги вовсе необязательно, но правильно похоронить умерших для него необходимо.

В 1849 году в Торонто насчитывалось менее пятидесяти евреев, но Джозеф и Нордхаймер оптимистично выложили 20 фунтов стерлингов за участок земли по нынешней Pape. В те годы прибывавшие в Канаду люди любых вероисповеданий и национальностей практиковали «текучую» иммиграцию: они оставались здесь на период времени, достаточный для того, чтобы быстро заработать какую-то сумму денег, после чего двигались дальше. Но, приобретя участок земли под кладбище, два еврейских бизнесмена как бы объявили о намерении создать в городе постоянную общину. Была и еще одна причина: сын одного из основателей – Сэмюэль Джозеф – страдал неизлечимым заболеванием.

Поскольку ближайшие к Торонто еврейские кладбища находились в Монреале и Нью-Йорке, это делало невозможным выполнение требования еврейской религии о том, что умерший должен быть похоронен в течение одного дня. Погребение Сэмюэля в 1850 году было первым еврейским захоронением в Торонто, хотя его могила – как и многие наиболее ранние – не отмечена.

Но даже и широко известные погосты не лишены своих тайн. Например, на кладбище Маунт-Плезант нашли последнее пристанище четверо неизвестных – жертв катастрофы парохода «Нороник». Некоторые считают, что эти несчастные взошли на борт с нехорошими намерениями; другие – что это были просто туристы, семьи которых не знали, что они находились на борту экскурсионного судна, когда 16 сентября 1949 года, оно сгорело дотла в порту, в результате чего погибло 104 и пропало без вести 14 человек. Но это уже история для нашего следующего рассказа.