Приходилось ли вам, уважаемые читатели, бывать на онтарийских ягодно-овощных фермах и участвовать в так называемых pick your own?
Для тех, кто не в курсе, это что-то наподобие советских выездов «на картошку», но гораздо приятнее. Или – для тех, кто приехал из «некартофельных» стран, – добровольно-принудительный труд на овощных базах, где в конце трудового дня разрешалось набрать авоську не совсем гнилых огурцов-помидоров. Хотя нет, сравнивать советскую овощную базу с канадской фермой просто кощунственно. О’кей, оставим неудачные сопоставления, будем исходить из того, что большинство из вас, мои дорогие, уже освоили одно из любимейших канадских развлечений – сезонный сбор ягод и плодов на свежем воздухе. Кстати, недавно узнала, что израильские фермеры тоже открыли свои ворота для любителей потрудиться на солнцепеке, так с них еще, кроме платы за собранный урожай, взимают мзду просто за вход, видимо, подразумевая под этим количество неучтенного товара, собранного в живот, а не в корзинку.
В Канаде – не так. У нас все рассчитано на честность. Написано на входе: «Просим ягоды не есть» – значит, предполагается, что есть их никто и не будет. Да … А надпись на одной из самых популярных в нашем регионе ферм я даже разослала друзьям в интернете: «Ягоды можно пробовать, но не надо из этого устраивать ланч». Перевод с английского, конечно, вольный, но полностью соответствует смыслу. И действительно. Как говорится, пусти козла в огород…
В прошлые выходные мы с друзьями решили откликнуться на приглашение, присланное по электронной почте с одной из близлежащих ферм – Whittamore’s – очень уж захотелось свежей клубнички. Созвонившись с хозяевами фермы и проверив красочный сайт в Интернете на наличие готового урожая, мы узнали подробности «правильного процесса» сбора ягод. Действительно, трудно что-либо перепутать, когда тебя напутствуют такими советами, как «зажмите ягоду между большим и указательным пальцами и дерните ее так, чтобы и хвостик, и ягода упала вам на ладонь».
Найти ферму оказалось проще простого, и, поставив машину на удобной, близко расположенной стоянке, мы отправились на охоту. Еще из сайта стало известно, что на ферме продается специальная для сбора ягод тара, причем, продается за какие-то гроши. Хотя более опытные ягодники приезжают уже со своими (любимыми) ведерками и корзинками. Мы и оглянуться не успели, как за каких-то полчаса лукошки были полны самой замечательной клубники, которую можно только себе представить! Кстати, на Виттаморских грядках выращивают не только ягоды – к середине июля, к примеру, там созревает молодая картошка, свекла, горошек, стручковая фасоль, тогда же начинается и малиновое разгуляево, а август – время сладкой кукурузы, баклажанов и помидоров. Хотя, учитывая позднюю весну, в этом году сроки, возможно, изменятся. Ну, а если вам собирать урожай лень или недосуг – милости просим в очень приличный фермерский магазин, где, кроме всего перечисленного, можно прикупить джемы и варенья, домашние сыры и пироги по вполне умеренным ценам.
Что-то затянула я со вступлением, ведь написать собиралась совсем не об этом. Просто, представляя все это ягодное изобилие, которое и длится-то всего-ничего, я вспомнила бабушкин дом на окраине Витебска, наши походы в лес за малиной и черникой и великое таинство – Заготовку Варенья на зиму. Перебирать ягоду усаживали нас, детей, и, как в Канаде, есть ее строго запрещалось, дабы не нарушить четкую схему соотношения с сахаром. Зато потом в награду нам выдавалось по куску булки и блюдечку воздушной ароматной пенки. Боже, какое это было счастье – выйти за калитку и на виду у соседской детворы макать свежий белый хлеб в еще теплое сладкое варенье, ловить убежавшую на подбородок тягучую каплю и облизывать липкие пальцы!
Как вы понимаете, столь яркое воспоминание не могло пройти бесследно. Собрав клубнику на ферме, я привезла полное ведерко на дачу и решилась на эксперимент – буду варить варенье. Как бабушка. Тем более, что я бабушка и есть. Но одно дело решить, другое – осуществить задуманное. Помню, у моей бабушки было два специальный таза: один, цинковый, в котором варили, второй, эмалированный, для охлаждения готового продукта. Потом варенье разливалось по стеклянным банкам и закрывалось, точнее, обвязывалось квадратиками полотняной ткани. Тут же вспомнилась фраза из недавно просмотренного (уже в которой раз!) фильма «Анна Каренина», где одна из графинь советовала другой положить сверху варенья листок бумаги, «чтобы плесень не появлялась». Из всего перечисленного в моем хозяйстве обнаружилась только бумага и пара банок из-под маринованного аспарагуса. Как назло, ни тазов, ни холстины под рукой не оказалось. С грехом пополам я нашла подходящую кастрюлю с тефлоновым покрытием, открыла соответствующую страницу в интернете и приступила к священнодействию.
Сразу признаюсь, варенье получилось не совсем правильным, но мне ведь и необязательно хранить его всю зиму. Тем не менее, «на запах» пришла соседка и мы, уютно устроившись на дэке, затеяли чаепитие с чуть охлажденным «клубничным развратом». Почти как в детстве…
А в выходные приехали дети и внуки. Я напекла блинов и щедро смазала их клубничной пенкой. И рассказала, как варила варенье моя бабушка.
