20 000 лет назад территория, называемая сегодня “Онтарио”, была покрыта толстым слоем льда и снега. Постепенно ледниковый период завершился, и территория начала принимать известные нам уникальные географические и геологические формы.
Потоки льда и воды образовали на юге плодородные низины Великих озер (четыре из пяти тем или иным отрезком попадают в границы провинции) и реки Святого Лаврентия. К северу от них каменистая почва Канадского щита широкой лентой прорезала центральную часть нынешней провинции. В ней содержатся одни из наиболее богатых залежей минералов в мире. На севере находится долина Гудзонова залива. Расстояние между самой южной точкой Канады – островом Пели в озере Эри, и ее наиболее северной точкой – в Гудзоновом заливе – составляет 1685 км. Постепенно большая часть этой территории стала лесистой местностью и оставалась девственно нетронутой тысячи лет – до нашего алчного времени.
Основными индейскими племенами, населявшими Онтарио, были ирокезы и алгонквины, подразделявшиеся на более мелкие племена. С появлением в этих краях европейцев из-за ввезенных из Европы и ранее незнакомых коренным жителям заболеваний вымерли целые племена. Не много пользы принесли им и спиртные напитки, которые открыли для индейцев белые пришельцы – алкоголизм стал их бичом на много десятилетий.
Нынешняя провинция Онтарио была открыта все теми же французскими путешественниками, продвинувшимися сюда вдоль русла реки Святого Лаврентия в поисках северо-западного прохода в Китай и Индию. Можно только представить себе их разочарование, когда вместо доступа в края, богатые шелком, специями и золотом, они оказались в столь диком и нецивилизованном месте. Однако вскоре это недовольство прекратилось – французы открыли такое богатство, как меха.
Дальнейшая история проникновения французов на территорию нынешнего Онтарио в лице Этьена Брюле описана в разделе “История Торонто” со всей достоверностью. Добавим к этому, что в 1613 году сам Шамплэн также наведался в Верхнюю Канаду, поднявшись по реке Оттаве, а два года спустя он проехал до самого залива Георга, а затем на юг к нынешнему озеру Симко, где близко сошелся с племенем Гуронов, которые стали союзниками французов в их борьбе против англичан на последующие 150 лет.
К середине 17-го века самым большим европейским поселением в Онтарио была иезуитская миссия Святой Марии среди Гуронов – ныне одна из наиболее популярных достопримечательностей провинции. Она подвергалась постоянным налетам ирокезов, и в конце концов монахи сожгли ее – чтоб врагу не досталась. Многие монахи и их последователи – обращенные в иезуитство Гуроны – были убиты. Первой крепостью в Онтарио был Форт Фронтенак, построенный в 1673 году на месте нынешнего Кингстона. Построенная французами, эта крепость была первой из целой сети фортов, созданных для защиты французских меховых интересов от британцев.
В 1670 году английский король Карл Второй наделил группу английских купцов правом торговать в районах, в которые можно было добраться по Гудзонову заливу. Как уже упоминалось, компания Гудзонова залива, существующая по сей день, – старейшее торговое предприятие Канады.
Первым лейтенант-губернатором Онтарио стал подполковник Джон Грейвз Симко, признаками культа личности которого в Онтарио остается длинный уикенд в первую неделю августа, одно из крупнейших в Онтарио озер, графство и многочисленные улицы в разных городах провинции. Симко приложил все усилия для укрепления Верхней Канады. С окончанием канадо-американской войны 1812 года и наплывом иммигрантов с юга возникла необходимость изменения правящей системы Верхней Канады и создания единого централизованного управления. 1 июля 1867 года был принят Закон о Британской Северной Америке, учредивший Канадский доминион, а Верхняя Канада стала официально называться провинцией Онтарио.
Вплоть до начала 19-го века колоссальные природные ресурсы Онтарио не были даже обнаружены. Большая часть провинции была покрыта девственными лесами. В то время спрос на древесину во всем мире был огромен – для отопления, судостроения, жилищного строительства, производства мебели и т.д. В период наполеоновских войн Великобритания была отрезана от своего постоянного источника древесины – Прибалтики и искала новых поставщиков. Ранее транспортировка древесины через океан казалось овчинкой, не стоящей выделки. Но когда выбора нет… Суда, груженные бревнами белой и красной сосны, плыли в Англию и возвращались не пустыми, а с новыми поселенцами, искавшими новых возможностей в новой стране. Эти новоприбывшие трудились в лесной промышленности, вырубая лес и сплавляя его вниз по рекам. Некоторые, как Джон Иган из Оттавы или Джон Рудольфус Бут, нажили этим занятием целые состояния. Оба создали промышленные империи, состоявшие не только из лесной отрасли, но включавшие в себя железные дороги, целлюлозно-бумажные предприятия и речные баржи. К концу 19-го века 28 процентов доходов в Онтарио приходилось на торговлю лесом. Строились каналы для транспортировки древесины. В период между 1824 и 1829 годами Вильям Гамильтон Мэрритт построил канал Велланд, позволявший торговым судам огибать опасный Ниагарский водопад. Построенный в период между 1826 и 1832 годами канал Ридо связал Оттаву с Кингстоном. Все больше людей путешествовали пароходами, первый из которых был запущен Джоном Молсоном в 1809 году. В 1816 году был запущен первый пароход, когда-либо бороздивший воды озера Онтарио – “Фронтенак”. В Англии незадолго до этого была разработана сеть железных дорог, доказавших свое неоспоримое преимущество над пароходами в использовании для коммерческих нужд. К 1839 году в районе Ниагары было завершено строительство первой железнодорожной ветки длиной в целых 16 км, с лошадиной тягой. В 1850 в Канаде насчитывалось уже 110 километров железнодорожного полотна, к 1860 году – 3200 км. В значительной мере развитие промышленных районов южного Онтарио продолжалось благодаря доступности электричества от реки Ниагары.
Онтарио – провинция водянистая: в ее границах насчитывается 250 тысяч озер. Леса покрывают 74 процента территории провинции. Большинство озер находятся в Канадском щите, занимающем более половины онтарийской суши. Самая высокая точка провинции находится неподалеку от озера Тимискаминг – 693 м. Экономика Онтарио самая крупная и разнообразная среди канадских провинций. Это крупнейший промышленный и сельскохозяйственный центр с одним из самых высоких уровней дохода на душу населения. Экономический успех Онтарио основывается на обильных природных ресурсах, сравнительно недорогой электроэнергии, квалифицированных и образованных кадрах и удобных связях с рынками в любой точке Канады, США и других стран.
Чего только не найдешь в закромах Онтарио! Провинция является крупнейшим производителем кукурузы, фруктов, бобовых, саженцев и цветов, овощей, яиц, птицы и всех остальных продуктов мясомолочной промышленности. Четверть всех канадских ферм, производящих все вышеупомянутое великолепие, находятся в нашей провинции, и 90% из них – в ее южной части. Большая часть молочных ферм расположена вокруг Лондона и Оттавы. Благодаря климатическому “карману” района Ниагары, там выращиваются такие южные плоды, как виноград и персики, а также сливы, черешня, вишня и груши. А сочетание теплого климата юга провинции с довольно суровыми климатическими условиями всего Онтарио дает возможность производства “ледяного вина”, делая Канаду одной из всего двух стран мира, выпускающих этот божественный нектар (второй является Германия). Урожаями славится и район озера Эри: даже на острове Пели существуют винодельни. Несмотря на фанатическую борьбу с курением, Канада продолжает оставаться одним из крупнейших производителей урожаев табака, и значительная часть этих урожаев выращивается в Онтарио. Практически, нет такой культуры, которая не выращивалась бы в той или иной части провинции.
Если в начале 19-го века главной отраслью в Онтарио было производство древесины, то сегодня главным продуктом лесной промышленности является целлюлоза. Вдоль всего побережья онтарийской части озера Верхнее расположены целлюлозные заводы, а в западной оконечности района производится бумажная продукция.
Рыболовство в Онтарио делится на две категории – коммерческое и любительское. Значительная часть добычи пресноводной рыбы в Канаде приходится на провинцию Онтарио, где главным ее источником является озеро Эри (до 50% всей добычи). Здесь ловятся для коммерческих целей окунь, корюшка и щурята. В озерах Верхнее и Гурон и в заливе Георга ловят сига. В провинции широко развито “рыбное фермерство” – рыбу специально для любителей-рыболовов разводят в прудах в специальных хозяйствах, где поймать ее обходится дороже, чем купить в магазине. Большей частью в таких хозяйствах разводится форель.
Производство является главной статьей экономики Онтарио, составляя примерно четверть валового продукта провинции и половину всего производства в Канаде. Производственная отрасль процветает благодаря целому ряду факторов, включая близость Онтарио к водному пути Великих озер, а через него – к прибыльному американскому рынку; обилие природных ресурсов, включая древесину, минералы и воду; и трехсторонний американо-канадско-мексиканский торговый договор, устранивший таможенные тарифы между этими тремя сторонами. Большинство производственных предприятий провинции расположены в так называемой Золотой подкове – урбанизированной дуге населенных пунктов, простирающейся от границы с США вдоль реки Ниагары до Ошавы. В пределах этой дуги проживает пятая часть всего населения Онтарио. Главные отрасли Онтарио – это производство автомобилей и запчастей к ним, а также других транспортных средств и их компонентов. Главные статьи экспорта из Онтарио – это автомобили и запчасти, механизмы, электрооборудование, цветные металлы и целлюлозно-бумажная продукция. Главный торговый партнер Онтарио внутри Канады – это провинция Квебек, а за границей – Соединенные Штаты.
Онтарио является также значительным туристическим и культурным центром. Торонто – третий по величине англоязычный театральный центр в мире после Нью-Йорка и Лондона. Существует немало театров и за пределами Торонто, включая фестивальные театры в Стратфорде и Ниагаре-на-озере. В Торонто также проводится один из крупнейших в мире Международных кинофестивалей.
И напоследок хочется упомянуть опубликованную в 1984 году книгу профессора истории университета Вотерлоо Ройса Макгилливри. Книжка состоит из 120-ти коротких рассказов – от местной истории до воспоминаний. Чем же эта книжка интересна, что вы упомянули ее вкупе с очерком об истории нашей дорогой провинции? Вот что пишет в своем предисловии литературовед Анн-Мари Гоэц: “Известны ли вам вот интересные факты – например, что премьер-министр сэр Джон Макдональд родился не в Шотландии, а в Онтарио? Что Карл Маркс однажды посетил Торонто? Что знаменитый поэт Йейц побывал в 1933 году в онтарийском городке Кэптэнстоун? Что в 1886 году в Онтарио был действующий вулкан? Что объединяет все эти сведения? Да то, что все они – фиктивны”. Книга полна легкого юмора, и описанные в ней события и персонажи, хотя и не существовали, но вполне могли бы – настолько они по своим ъхарактери стикам похожи на реальные.
