“Немцы воюют, евреи торгуют, цыгане воруют” – такая вот очень несправедливая по отношению к артистам театра “Ромен” присказка существовала в ещё совсем недавнюю пору. Но время летело, исчезали великие империи, менялись казавшиеся незыблемыми традиции, и вот уже – “евреи воюют, цыгане торгуют, а немцы борются за мир”. Ретрограды и конформисты, скажут, дескать, в “старые-добрые” времена всё было устроено мудро и предсказуемо, и что за последние годы “мир сошёл с ума”. Ну, во-первых, отправить бы этих “любителей старины” с нарывом заусеницы в допенициллиновую эру… А во вторых – скучная череда ожидаемых событий испокон веков нарушалась удивительными исключениями из скучных правил. Вот и в этой главе (и с вашего позволения, в нескольких последующих) я расскажу об одном из таких курьезов – о “воюющих евреях”, а также о неожиданных исторических обстоятельствах, послуживших причиной этому феномену. Нет, речь не пойдет о легендарных храбрецах маккавеях, не о еврейских солдатах обеих мировых войн и не о современных защитниках еврейского государства.

В предыдущей главе я попытался заинтересовать читателей рассказом об уникальном этнорелигиозном явлении, о т.н. кочинских евреях. И всё-бы ничего, но в ходе повествования столкнулись мы с досадным несоответствием, нарушающим изящную стройность исповедуемой тамошними иудеями теории собственного происхождения. Дело в том, что кочинцы (настаивающие на факте переселения израильских пращуров в Индию два с половиной тысячелетия тому назад), удивили забредших на полуостров европейцев не только сносным знанием иврита в сочетании с чётким исполнением религиозных обрядов, но и наличием у себя Талмуда. Этакая образованность туземцев, с незапамятных пор живущих в полной изоляции от “еврейского ми-ра”, представляется похвальной ровно настолько же, насколько подозрительной. Дело в том, что первый Талмуд (сборник комментариев к Торе) был создан в Иерусалиме лишь на рубеже 1 и 2-го веков нашей эры, что, при всём уважении к кочинским хроникам, как минимум на пять столетий позже декларируемого ими исхода праотцов индийских иудеев из Земли Обетованной.