Легендарный хоккеист Уэйн Гретцки, участвовавший в минувший понедельник в благотворительном мероприятии в онтарийском Гамильтоне, сильно разочаровал гостей, каждый из которых заплатил за билет от $999 до $1499.

Сборы с мероприятия под эгидой Carmen’s Event Centre, перечисляются в фонд поддержки детского и юношеского хоккея Canaidan Tire’s Jumpstart Program, а также на программу Food4Kids, которая предоставляет, как следует из названия, необходимые продукты питания для школьников Гамильтона.

На ужине, озаглавленном “Вечер с великим” (An Evening with the Great One, таково общепринятое в Канаде прозвище Гретцки) присутствовавшим было обещано, что они не уйдут, пока знаменитый хоккеист не сфотографируется с ними.

Никто из купивших билеты не отрицает: вечер был по всем статьям на высшем уровне. В конце же все выстроились в очередь, чтобы сфотографироваться с великим Уэйном. Наготове, с камерой наизготовку, был и фотограф.

Но как бы не так: не успели первые кандидаты в фото-партнеры занять место у рекламного щита, Гретцки, болтавший с кем-то из знакомых, неожиданно исчез.

“Нам сказали, что он отошел в туалет, что было понятно – вечер оказался долгим. Но мы ждали, ждали, а Уэйна все не было”, – делится своим разочарованием Джуди Марсалес – давняя болельщица Гретцки еще со 80-х, когда тот в качестве капитана приводил Edmonton Oilers к победам в Кубке Стэнли.

Марсалес, пришедшая со своей 87-летней мамой, обещанного так и не дождалась.

Генеральному менеджеру Carmen Group Пи-Джею Мерканти удалось договориться с бывшими звездами НХЛ Дэйлом Хаверчаком и Венделом Кларком сфотографироваться с ВИП-гостями, но это, конечно, была неравноценная замена.

По словам менеджера, до начала ужина спонсоры и члены организационного комитета снялись с Гретцки, а после него нескольким ВИП-персонам тоже удалось залучить его на “вылет птички”. Однако от 50 до 100 гостей так и остались без своей фотосессии. Великий вышел из помещения и пропал…

К моменту интервью, то есть до вечера во вторник, никому из организаторов связаться с ним не удалось. От агентов Гретцки ответа пока тоже не получено.

Что же до мадам Джуди Марсалес, то если бы у нее была возможность сегодня перемолвиться парой слов с бывшим хоккеистом, она бы сказала: “Уэйн, я очень люблю тебя, но мне кажется, надо уважать людей, которые пришли для того, чтобы продемонстрировать тебе свою благодарность за твой вклад в канадский спорт. Твое наследие – это одно, но твое настоящее и будущее тоже должно быть достойным”.