Несмотря на просьбы нынешнего сенатора-консерватора из Онтарио Дона Мередита не лишать его высокого звания депутата Верхней палаты канадского парламента, его коллеги из комиссии сената по этике рекомендовали исключить его из собственных рядов (документ в формате PDF).
Комитет, состоящий из пяти членов сената, профессиональных юристов – адвокатов и судей самого высшего ранга, в течение нескольких недель изучал отчет Лизы Райкард по поводу поведения Мередита.
Установлено, что в течение двух лет действующий сенатор, изменяя собственной супруге, а его подругой была несовершеннолетняя девочка-тинейджер. Она обозначена в отчете Райкард лишь как “мисс М.”.
После изучения отчета комитет единогласно вынес решение – рекомендацию депутатам “Красного зала” (Red Chamber): возможно строжайшим образом наказать провинившегося, изгнав его из парламента.
Если рекомендация будет учтена членами сената, это будет первый случай лишения депутата своего места.
Некоторые сенаторы (в том числе – известен случай с Майком Даффи) лишались временно права заседать на Парламентском холме, другие добровольно отказывались от места, узнав об угрозе своего исключения.
Билл Трюделл – представляющий Мередита его земляк из Торонто, пытается по-своему торговаться с сенатом. Он предлагает отстранить его клиента от звания сенатора на один или два года без сохранения заработной платы.
В заключении же комитета по этике говорится, что у членов его просто небыло другого выхода, кроме как изгнать Мередита за его поведение, разрушившее “честь и достоинство этого института” управления страной.
“Он явно злоупотребил своим привилегированным положением и доверием, допустив поведение, полностью противоречащее данному органу”, – говорится в итоговом заключении сенатского комитета.
Возглавляющая его Рейнелл Андрейчук – сенатор от Саскачевана, заявила, что сенатор Дон Мередит “не подходит” более на эту высокую роль (“Senator Meredith is unfit”) (видео).
Мередит, 52-летний пастор-пятидесятник, судя по всему, преступил и христианские правила и каноны. Он был избран бывшим премьер-министром Канады Стивеном Харпером, назначившим его в сенат в 2010 году.
Сам он отрицает множество обвинений в свой адрес, но признает, что по крайней мере однажды вступал в сексуальный контакт с девушкой, которой было, по его словам, уже больше 18.
Теперь сенат общим решением должен решить дальнейшую судьбу своего провинившегося коллеги. На это может уйти как минимум пять дней – таковы правила Верхней палаты. Отчет комитета должен стать предметом обсуждения и голосования не позже, чем на 15-й день после того, как был представлен в сенате.
В принципе, обсуждение может занять и целый месяц, пока сенаторы вынесут свое историческое решение.
Мередит, если решит, имеет право выступить перед депутатами. Ему будет дано право “последнего ответа” (final reply) перед тем, как будет проведено голосование и/или наложены какие-либо санкции.
Как говорит сенатор консервативной фракции из Ньюфаундленда и Лабрадора Фабиан Мэннинг, большинство депутатов соглашается с выводами комитета по этике. Его слова подтверждает сенатор Лео Хусакос из Квебека и его земляк Андре Пратт.
Остаются, правда, вопросы о праве Верхней палаты самостоятельно принимать в свои члены или лишать места того или иного депутата за его провинности.
В законе (Constitution Act) говорится лишь о пяти нарушениях, вследствие которых сенатор лишается статуса, это:
отсутствие на заседаниях двух сессий парламента;
возможные присяги или клятвы, данные другому государству;
банкротство;
измена или обвинения в уголовно наказуемом деянии, или тогда, когда
сенатор не отвечает квалификационным требованиям, предъявляемым к депутатам Верхней палаты.
Сенатор Андрейчук защищает право депутатов самим решать этот вопрос: “право отстранять или исключать одного из его (сената) членов – это неотъемлемая привилегия любого законодательного органа, необходимого для защиты его достоинства и эффективности, – утверждает она.
Андрейчук ссылается на совет, данный ей официальным юридическим клерком сената Мишелем Патрисом, который указывает на параграф 18 Конституционного акта.
Этот раздел документа наделяет членов сената привилегиями, иммунитетами или полномочиями, которые… использовалась и осуществлялись Палатой Общин парламента в Соединенном Королевстве Великобритании и Ирландии».
Фото Дона Мередита: Colin Perkel/Canadian Press
Так, например, в 2011 году 
