Совершенно необычную, нетипичную картину пришлось наблюдать участникам ассоциации любителей китов на Тихом океане (Pacific Whale Watch Association) в проливе Хуана Де Фука, что к западу от столицы Британской Колумбии Виктории, на южной оконечности острова Ванкувер.
Киты-горбачи или длиннорукие полосатики из рода усатых китов вступили в жестокую битву со стаей косаток, защищая жизнь подвергшихся нападению хищников морских львов.
И наблюдатели-любители, и профессионалы в области поведения морских животных гадают теперь, что побудило китов вступиться за других.
“Мы знали, что можем стать свидетелями откровенных сцен, но никогда не ожидали увидеть такую картину”, – признается Майкл Харрис, глава общественной группы, которая базируется в Сиэттле.
Согласно его словам, группа китов-убийц вела охоту на одинокого морского льва. Когда погоня была в самом разгаре, в нее неожиданно вмешались два кита-горбача, вклинившихся между косатками и их предполагаемой добычей.
К ним через мгновение присоединились еще два горбача.
Гиганты, как говорят очевидцы, громко хлопали своими ластами-руками по поверхности воды и кричали что есть мочи.
“Вода буквально вскипала”, – говорит Харрис.
Хищники пытались использовать разную тактику, но явно проигрывали.
В конце концов косатки удалились несолоно хлебавши, а киты даже проводили в противоположном от них направлении спасенного ими морского льва.
Такое поведение, как говорят специалисты, иногда встречается у морских животных.
Ученые пока расходятся во мнениях о причине такого поведения больших китов.
Одни говорят, что, возможно, у этих животных существует некое подобие морали, и они испытывают альтруистические чувства к другим существам, которые подвергаются атакам жутких зубастых хищников.
Другие предполагают, что таким образом киты борются за свою собственную территорию, просто сгоняя с нее косаток.
Поскольку последние частенько нападают стаей на малышей горбатых китов, те каким-то образом “горят желанием” отомстить своим обидчикам. Возможно, спасая других, они лишают необходимого питания стаю косаток, уменьшая косвенно их количество, а следовательно – потенциально спасая свое собственное потомство от будущих нападений.
